海運業是國際貿易的橋梁和紐帶。
全球商品貿易貨運量的90%以上是通過海運完成的。西方海權論學者馬漢指出：“所有國家的興衰，其決定因素在於是否控制了海洋。”?
近代以來，有識之士也深刻地認識到“能主管海上貿易，即能主管世界之富源”的道理。孫中山也認為，“世界大勢變遷，國力之盛衰強弱，常在海而不在陸，其海上權優勝者其國力常優勝……”
實際上，在15世紀後，擁有最先進的造船和航海技術的國家就擁有了全世界的話語權，新大陸的發現形成了真正意義上的世界市場和貿易的全球化，由海上貿易霸權帶來的經濟擴張，造成了世界範圍內幾個海運大國的形成和地位的轉換。
西班牙、荷蘭、英國先後成為世界海運大國，二戰以後，美國、日本先後憑借制造業的“世界工廠”地位成為新的海運大國。
擴展資料：
新中國成立後，中國海運事業的發展大致可以分為三個階段：
1949—1978年，中國海運事業在面臨經濟封鎖的情況下緩慢發展；
1978—2000年，隨著改革開放的逐步走向深入，中國海運事業取得了長足發展，海運大國地位漸趨形成；
2001年開始，隨著中國加入世貿組織，中國逐步成為世界制造業基地，經濟融入全球化的同時，中國經濟快速增長，中國海運事業也面臨著深刻變革，從海運大國向海運強國邁進。
人民網-通往海運強國之路（國際視野）