1984年5月，大連、秦皇島、天津、煙臺、青島、連雲港、南通、上海、寧波、溫州、福州、廣州、湛江、北海等十四個城市被定為沿海開放城市。
此後，長江三角洲、珠江三角洲、閩南廈漳泉三角、遼東半島、膠東半島被開辟為沿海經濟開放區。沿海開放城市在地理位置、自然資源、經濟基礎、技術管理等方面具有良好的條件和優勢。
開放沿海城市的目的和意義
中國開放沿海城市的根本目的，是充分發揮自然資源和經濟優勢，進壹步發展對外經濟合作和技術交流，引進外資和先進技術，擴大出口創匯能力，加快社會主義現代化建設。
沿海城市的經濟優勢有:是中國經濟文化最發達的地區，農業基礎好，工業相對發達；企業管理水平較高，許多優質產品在國際上享有較高聲譽；水陸交通十分便利。有很多優秀的深水港，可以停泊萬噸級的船只，可以和世界各國交流。有相對發達的公路、鐵路、河運網絡與之相連。
理科教育也比較發達，集中了很多優秀的技術人才和管理人才，積累了豐富的對外經貿發展經驗。
參考以上內容:百度百科-沿海開放城市，百度百科-中國沿海開放城市。