內循環就是國內的供給和需求形成循環。老百姓在國內消費，購買國內的產品，國內的廠家利用國內消費的資金前往國內的上遊企業購買原材料，上遊企業利用國內廠家支付的資金，給工人發放工資，工人拿到這個錢，又去消費。這就是經濟的內循環。
外循環則是參與國際產業鏈的供給和需求形成循環。例如壹個服裝紡織企業，出口衣服到國外，獲得了壹筆外匯收入，國家外匯管理局代管這筆外匯，支付人民幣給這個紡織企業。然後這個紡織企業拿人民幣去向上遊化工企業購買服裝的化工原材料，化工企業拿到這筆人民幣後，要去國外購買原油，於是拿這筆人民幣找外匯管理局兌換成美元，去國外買回了原油。這就是外循環，需要借助外匯，向國外出口商品並進口自己的所需。