1944年7月，44個國家的代表在美國新罕布什爾州布雷頓森林鎮召開了著名的布雷頓森林會議。會議宣布成立國際復興開發銀行(世界銀行的前身)和國際貨幣基金組織(IMF)，確立了美元在國際貨幣體系中的主導地位，構建了戰後國際貨幣體系新秩序。布雷頓森林會議舊址位於華盛頓山酒店壹樓，包括壹個由大宴會廳改造而成的會議廳和壹個小會議室——“金色大廳”，由各國代表簽字成立IMF。
壹戰和二戰期間，全球經濟蕭條，國家間激烈的貿易戰，促使各國努力建立相對穩定的國際經濟秩序。第二次世界大戰期間，美國和英國建立了密切的夥伴關系，並為召開國際會議做了認真的準備。1944 7月1 ~ 22日，布雷頓森林會議召開，會上采納了美國的建議，達成了國際貨幣基金組織的協議。與會各國同意建立壹個國際貨幣體系，由新成立的國際貨幣基金組織及其附屬機構國際復興開發銀行管理。國際貨幣基金組織的建立是為了維護國際匯率、多邊貿易和貨幣可兌換性的穩定。根據協議，壹盎司黃金的官方價格是35美元。成員國貨幣的平價表現為壹定數量的黃金和美元，美國承擔接受各國政府或中央銀行向美國兌換黃金的義務，從而建立美元與其他成員國貨幣的固定平價，建立以美元為中心的固定匯率制度。1944年7月召開的布雷頓森林會議建立了以美元為中心的國際貨幣體系，並在成立世界銀行和國際貨幣基金組織的同時，計劃成立國際貿易組織，使其成為控制和協調戰後世界經濟的“貨幣-金融-貿易”三位壹體的機構。由於美國國會的反對，國際貿易組織胎死腹中。因此，關貿總協定被用作促進國際貿易自由化的臨時契約。雖然這些國際經濟組織最初主要由西方發達國家控制，但這畢竟是全球經濟壹體化的雛形。