外匯收入是由經濟交易(如出口)或資本交易(如外國在該國的投資)引起的。由於外匯通常不能在國內市場自由流通，因此需要將外幣兌換成本幣後才能投入國內流通。這就形成了外匯市場的外匯供給。但是，由於壹項經濟交易(如進口)或壹項資本交易(對外投資)而產生外匯支出。為了滿足各自的經濟需要，外匯市場上出現了對外匯的需求。
當這些交易被合並並記錄在國際收支統計中時，壹個國家的外匯平衡就形成了。如果外匯收入超過支出，外匯供給就會增加；如果外匯支出超過收入，對外匯的需求就會增加。外匯供給的增加，在需求不變的情況下，直接導致外匯價格下降，本幣價值相應增加；當外匯需求增加時，在供給不變的情況下，外匯的價格會直接上升，本幣的價值會相應下降。