不同的經濟學派，對國際收支逆差產生的原因有著不同的解釋。
貨幣主義者認為，逆差純粹是壹種貨幣現象，是在貨幣需求增量小於國內信用水平增量的情況下出現的。在固定匯率制度下，過度貨幣需求應由外匯順差彌補，而過度國內信用創造反映為赤字。如果貨幣需求不變，則國內信貸水平的變化完全反映為外匯儲備的變化。
結構主義者認為，發展中國家產生國際收支逆差的原因有三個：壹是出口產品的不利因素。作為發展中國家主要出口商品的初級產品，收入需求彈性很低，價格彈性也很低。實際上，近年來發展中國家的貿易條件壹直在不斷惡化。二是不利的銷售市場。市場經濟的緩慢增長幅度制約了初級產品的出口增長。三是低效率造成的過高出口成本，影響了出口利潤。
國內吸收論認為凱恩斯的收入支出公式解釋了國際收支逆差的原因。在封閉經濟中，超額需求將產生通貨膨脹；而在開放經濟中，則將導致國際收支逆差。
彌補國際收支逆差的政策可以分為資助和調整兩大類。
資助政策由減少外匯儲備和國際借款政策組成。資助政策僅適於短期國際收支逆差。國際收支逆差受貨幣供給和利率的影響，而它們是由基礎貨幣所決定的 基礎貨幣由國內信貸水平和外匯儲備組成。采用資助政策時，金融當局壹方面賣外幣，買本幣，使外匯儲備下降，引起基礎貨幣減少；另壹方面盡量買本幣資產，放本幣，使國內信貸水平提高， 引起基礎貨幣增加。這樣，在彌補逆差過程中，基礎貨幣的減少和增加互相補。
調整政策有三個組成部分：支出下降政策(包括緊縮性財政政策、緊縮性貨幣政策)、支出轉移政策(包括貶值政策)和直接管制政策(包括關稅、限額、多重匯率、補貼等措施)。
對於長期根本性國際收支逆差，壹般要聯合采取資助政策和調整政策。