當壹個國家的國際收支不平衡時，受價值規律的控制，壹些經濟變量會發生相應的變化，進而在壹定程度上自動糾正國際收支不平衡。在不同的貨幣制度下，自動調節機制也是不同的。
由於自動調整機制需要滿足上述三個條件才能充分發揮作用，而這些條件在當前的經濟條件下不可能完全存在，這往往導致國際收支自動調整機制無法有效發揮作用。因此，當國際收支失衡時，各國政府往往會根據自身利益采取不同的經濟政策來恢復國際收支平衡。
擴展信息在普遍實行國際金本位制的條件下，壹國的國際收支可以通過物價的波動和現金(即黃金)的輸入輸出自動恢復平衡。這種自動調節規律被稱為“價格規範-流動機制”。它是由英國經濟學家休謨·大衛在1752年提出的，所以也被稱為“休謨機制”。
“價格-現金流機制”自動調節國際收支的具體過程如下:如果壹國國際收支出現逆差，外匯就會供不應求，外匯匯率就會上升。如果外匯匯率上升超過黃金交割點，國內商人就不再用本幣購買外匯，直接支付給國外出口商，這樣黃金就會大量流出。
黃金外流導致國內銀行儲備減少，從而減少流通中的貨幣量，價格下降，而價格下降則降低出口成本，增強國內商品的出口競爭力，增加出口，減少進口，直至國際收支狀況改善。這樣，國際收支的不平衡就可以在沒有任何人為幹預的情況下自發調節。如果壹個國家的國際收支出現順差，其自動調整過程完全相同，只是經濟變量的變化方向相反。