國際收支是指壹個國家在壹定時期內由對外經濟往來、對外債權債務清算而引起的所有貨幣收支。它有狹義與廣義兩個層次的含義。狹義的國際收支是指壹個國家或者地區在壹定時期內，由於經濟、文化等各種對外經濟交往而發生的，必須立即結清的外匯收入與支出。
廣義的國際收支是指壹個國家或者地區內居民與非居民之間發生的所有經濟活動的貨幣價值之和。它是壹國對外政治、經濟關系的縮影，也是壹國在世界經濟中所處的地位及其升降的反映。
國際收支狀況通常是通過國際收支平衡表來反映，它是系統地記錄該國在壹定時期內國際收支項目及金融的統計表，這壹統計表是各國全面掌握該國對外經濟往來狀況的基本資料，是該國政府制定對外經濟政策的主要依據，亦是國際營銷者制定營銷決策必須考慮的經濟環境。
賬戶結構有哪些?
經常賬戶：
經常賬戶概括了壹國與其外國貿易夥伴之間由當期生產的商品和服務的購買和銷售所帶來的交易。如果美國存在經常賬戶盈余(正的數字)，這意味著，與向外國人購買的進口商品相比，美國居民向外國人銷售了更多的商品和服務。因此，美國居民擁有了可向外國人貸出的資金。
通常，美國的經常賬戶存在負的余額，或者說處於赤字狀態。美國2009年的經常賬戶赤字是3784億美元。當存在經常賬戶赤字時，美國必須借入這壹差額以支付購自國外的商品和服務。總而言之，經常賬戶盈余或赤字必須由國際借貸或官方儲備交易的變動來平衡。
決策者壹直擔憂美國在1980s、1990s和2000s的巨大的經常賬戶赤字已經導致了美國嚴重依賴於來自國外的儲蓄以融通國內的消費、投資和聯邦預算赤字。尤其令人擔憂的是自2000s年代中期以來不斷提高的對來自外國中央銀行而不是私人投資者的資金的依賴。
美國2000s年代的經常賬戶赤字的壹大原因可能是全球“儲蓄過剩”。儲蓄過剩在壹定程度上是諸如新加坡之類的國家高儲蓄率的結果，這些國家存在不斷老齡化的人口，從而提高了其為退休而準備的儲蓄。
此外，全球儲蓄水平提高了，因為自1990s年代後期開始，諸如中國、韓國和其它亞洲國家之類的發展中國家以及壹些東歐國家隨著其收入水平開始上升也提高了儲蓄。由於高的儲蓄率和相對有限的投資機會，資金從這些國家流入美國，擡高了美元的價值。高的美元幣值減少了美國的出口，增加了進口，導致了經常帳戶赤字。
金融賬戶：
金融賬戶度量了現有的金融或實物資產在國家間的交易。當壹國的某個人向外國投資者出售了壹項資產(例如，摩天大樓、債券或股票份額)時，該交易被作為壹項資本流入記入國際收支賬戶，因為資金流入該國以購買資產。
當壹國的某個人從國外購買了壹項資產時，該交易被作為資本流出記入國際收支賬戶，因為資金從該國流出以購買資產。例如，當壹位富有的中國企業家在紐約的川普大樓(Trump Tower)購買了壹套復式公寓時，這筆交易被記錄為中國的資本流出和美國的資本流入。
金融賬戶余額等於資本流入量減去資本流出量，再加上資本賬戶(capital account)交易的凈值，資本賬戶主要由債務減免和當移民進入美國時的金融資產轉移所構成。[1]如果與向外國人購買的資產相比，美國居民向外國人出售了更多的資產，金融賬戶就是盈余的。
如果與向外國人出售的資產相比，美國居民向外國人購買了更多的資產，金融賬戶就是赤字的。美國在2009年的資本流入是3565億美元，資本流出是1405億美元，再加上1億美元的凈資本賬戶交易，其凈的金融賬戶余額(由外國人持有的美國資產的增加)是2159億美元。
官方結算賬戶：
並非國家間所有的資本流動都代表了家庭和企業的交易。政府和中央銀行的資產持有量的變化為私人資本流動提供了補充。官方儲備資產(official reserve assets)是中央銀行持有的用於國際支付以結算國際收支和執行國際貨幣政策的資產。
歷史上，黃金是主要的官方儲備資產。現在的官方儲備主要是美國和其它工業化國家的政府證券、在外國銀行的存款以及由國際貨幣基金組織(我們在本章後面會討論的壹家國際機構)創造的被稱為特別提款權(Special Drawing Rights，SDRs)的特殊資產。官方結算等於壹國的官方儲備資產的凈增加(本國持有量減去外國持有量)。