(1)貨幣黃金是壹國貨幣當局作為金融資產持有的黃金。顯然，非貨幣用途的黃金(包括貨幣當局持有的黃金)不包括在內。在金本位制度下，黃金是全球最重要的國際儲備資產。然而，由於自然條件的限制和私人窖藏及工業和藝術用途黃金需求的增加，黃金越來越難以滿足世界貿易和國際投資擴大的國際儲備需求。可自由兌換成黃金的貨幣(如英鎊、美元)將取代其成為主要的國際儲備資產。目前各國貨幣當局在動用國際儲備時，不能直接以實物支付，只能在黃金市場出售黃金，換成可兌換貨幣。黃金實際上不是真正的國際儲備，而是潛在的國際儲備。
(2)外匯儲備是各國貨幣當局持有的對外流動性資產，主要是銀行存款和國庫券。壹國貨幣作為國際儲備貨幣，必須具備兩個基本特征:①可自由兌換成其他貨幣(或黃金)，並被世界各國普遍接受為國際計價和支付手段。②內在價值相對穩定。
(3)在國際貨幣基金組織的儲備頭寸。指成員國在IMF總賬戶中可以自由提取和使用的資產，包括成員國向IMF繳納份額的外匯部分和IMF使用的本國貨幣持有量。1MF成立的目的之壹是在成員國出現國際收支困難時，向其提供短期融資。普通貸款最高限額為成員國份額的125%。25%的成員國份額以黃金、美元或特別提款權認購，其余75%以本國貨幣認購。前者(25%)稱為儲備貸款，使用時不需要IMF批準，成員國可以隨時用本國貨幣購買(在規定期限內回購本國貨幣)，因此是國際儲備資產。儲備頭寸的另壹部分是國際貨幣基金組織用來滿足其他成員國資本要求的本國貨幣。這部分是對IMF的債權，可以隨時償還給成員國，即成員國可以無條件地用它來支付國際收支逆差。
如果IMF向其他成員國提供本國貨幣，將使IMF的本國貨幣持有份額低於75%。因此，加上可以從儲備文件中提取的金額，壹個國家的凈儲備頭寸等於其份額減去IMF持有的該國貨幣。(4) SDR是IMF按份額分配給成員國的賬面資產，可用於償還IMF貸款和支付成員國政府間的國際收支逆差。國際貨幣基金組織分配的未使用的特別提款權構成了壹個國家國際儲備的壹部分。SDR作為壹種資金使用權，與儲備資產有顯著區別:①沒有內在價值。這是國際貨幣基金組織人為創造的純賬面資產。(2)與黃金和外匯不同，SDR不是通過貿易或非貿易交換獲得的，也不是像儲備頭寸那樣基於繳納的份額，而是由IMF按照份額比例無償分配給成員國。