國際儲備需求是指壹國貨幣當局願意用壹定數量的實際資源換取的國際儲備數量。持有國際儲備的機會成本就是持有國際儲備的機會成本，即持有國際儲備所放棄的實際資源可能給國家帶來的收益。壹國貨幣當局持有的國際儲備越多，目前可以放棄的真實資源就越多。如果壹個國家的貨幣當局減少其持有的國際儲備，節省下來的外匯可以轉換為進口商品和服務等實際資源，以服務於該國當前的經濟發展。
人們通常用外匯資金可兌換的1-1資源的投資率來表示持有國際儲備的機會成本。進口資源的投資回報率越高，持有國際儲備的機會成本就越大。壹般來說，發展中國家在經濟發展中受到的資源約束更多，資源(尤其是設備、技術和重要原材料)進入日本的投資率更高，因此持有國際儲備的機會成本會高於發達國家。