美國壹直有保護自然資源的傳統，稀土這種戰略資源是禁止開采的。
但由於我國經濟發展的需要，這方面的限制不是很嚴格，立法也比較滯後。
此外，很多基層官員貪腐，非法采礦也是很重要的原因。他們可以為了自己幾十萬元的黑色收入，廉價出賣幾十億的國家資源。也正是因為這個原因，中國雖然是最大的稀土出口國，但並不具備定價權，稀土只能以土價格出售。
多年的瘋狂開采大大降低了中國稀土儲量在全球儲量中的百分比。如果不立即采取措施，在不久的將來，中國只能高價進口稀土，受制於人，子孫後代也將失去發展的機會。