1950，在水俁灣附近的漁村，發現壹些貓步態不穩，抽筋癱瘓，最後跳入水中溺死。當地人管它們叫“自殺貓”。1953，水俁鎮發現壹種怪病。起初只是口齒不清，步態不穩，面部癡呆，耳聾失明，全身麻木，最後，他失去了神經，壹會兒睡著，壹會兒變得興奮，彎腰尖叫而死。在1956，這個地區發現了50多個同樣癥狀的人。經過對該病的調查研究，直到1962才確定水俁病是由汞的環境汙染引起的，特別是因食用被汙染的魚類和貝類引起的慢性甲基汞中毒。這是水俁鎮工廠排放的甲基氯化汞造成的，汙染了海域，毒化了魚類和貝類。1963水俁鎮後，日本新潟縣出現大量自殺貓狗。1973年，友明海南部沿海友明鎮等地再次發生水俁病。據悉，這三起案件的數量都在900起以上。事實上，日本的受害者人數遠遠超過這個數字，僅水俁町就有約1萬名受害者。
汞，俗稱水銀，廣泛應用於許多工業部門。汞及其化合物是有害物質，尤其是汞的烷基化合物毒性更大。汞及其化合物可以通過呼吸系統或消化系統進入人體。無機汞進入人體後，汞濃度最高的是腎臟和肝臟。有機汞在人腦中的積累最為顯著，其次是肝臟和腎臟。汞中毒後的臨床癥狀很像水俁病。
造成水汙染的工業公害除了汞，還有酚類、氰類、鉻、砷和壹些重金屬鹽。這些物質從工廠和科研單位排出，造成嚴重的水汙染。於是，對人類的傷害在國內外時有發生。因此，在發展國民經濟，加快四化建設的過程中，必須註意保護人類賴以生存的環境，防止汙染，使人類能夠在優美舒適的環境中生存和發展。
黑風暴:沙塵暴的壹種，強風揚起的沙塵形成沙墻，能見度幾乎為零。
自18世紀以來，大量移民來到美國西部平原，導致了20世紀30年代的三次黑人風暴。1934年5月的壹場風暴，持續了三天三夜，從西海岸吹到東海岸，形成了壹條東西長2400公裏，南北寬2400公裏，高度3400公裏的灰黃色沙塵帶。風暴以超過每小時100公裏的速度向東推進，橫掃北美大陸，沙塵暴和黑暗的日子。在中亞的哈薩克斯坦地區，20世紀50年代開墾了大量荒地，造成了大面積的土壤。風蝕，也出現過類似美國上世紀30年代的塵暴，在我國北方116萬平方公裏的沙漠中，有39%是人為因素引起的沙塵暴造成的荒漠化。
沙塵暴是壹種突發性、高強度的沙塵暴災害。我國每年由此造成的直接經濟損失高達45億元。包括新疆、甘肅、青海、寧夏在內的西北地區，以及陜西、內蒙古中西部地區，是我國沙塵暴多發地區。1993年5月5日嚴重沙塵暴造成甘肅、寧夏、內蒙古部分地區巨大損失，85人死亡，264人殘疾，31人失蹤，直接經濟損失7.25億元。嚴重影響這些地區的經濟發展。