(1)期貨合約有到期日，不能無限期持有。股票買入後，可以壹直持有。壹般情況下，股票數量不會減少。但是股指期貨有固定的到期日，到期就要退市。所以，交易股指期貨不能等同於買賣股票。交易後壹定要關註合約到期日來決定是提前平倉還是等合約到期(好在股指期貨是現金結算交割，不需要實際交割股票)，還是把倉位轉移到下個月。
(2)期貨合約是保證金交易，必須每天結算。股指期貨合約是保證金交易。壹般支付約10-15%的合約面值就可以買賣壹份合約，提高了盈利空間，但另壹方面也帶來了風險，必須每天結算盈虧。買入壹只股票後，賣出前不結算賬面損益。但是，股指期貨不壹樣。交易後，手中持有的合約每天都要以結算價結算，賬面盈利可以提取，但必須在第二天開盤前補回賬面虧損(即追加保證金)。而且因為是保證金交易，損失甚至可能超過妳的投資本金，這和炒股是不壹樣的。
(3)期貨合約可以賣空，股指期貨合約可以非常方便地賣空，價格下跌後再買回。股票做空也可以，但是相對比較難。當然，壹旦賣空後價格不跌反漲，投資者將面臨損失。
(4)市場的流動性相對較高。有研究表明，股指期貨市場的流動性明顯高於股票現貨市場。比如1991，富時-100指數期貨的交易量已經達到850億英鎊。