事實上在明朝以前，由於中國並不是白銀的出產大國，所以白銀壹直都是壹種非常貴重的稀有金屬，其價值也是非常之高舉個例子：
以唐朝為例，唐太宗時期規定壹名七品知縣的年俸祿大概是在25兩白銀左右，按照當時的物價可以買500石6萬大米，換算成現在的人民幣也就是33萬左右。到了唐玄宗時期由於受到安史之亂的影響，導致通貨膨脹物價上漲，但是壹兩白銀的價值也依然不低於現在的6千元人民幣.到了宋朝，由於商業和農業的迅速發展壯大，使得整個宋朝經濟十分繁榮，而物價當然也變得十分便宜。以宋朝的壹名七品知縣為例，其每年俸祿大約是360兩白銀，雖然當時的白銀價值已經大大貶值，但換算成現在的人民幣依然高達72萬元之多。而明朝由於航海時代的開啟，使得大量的外來白銀流入中國，白銀也正式成為了通用貨幣，以朱元璋洪武年間的壹名七品知縣為例，按照每年90石大米的俸祿來算，當時的壹兩白銀可以買兩石米，換算成的人民幣的話，明朝七品知縣的年俸祿只有6萬元左右，創下歷史之最！
到了清朝中晚期，白銀的價格更是持續走低，光是壹名七品知縣的年俸祿就高達1300兩白銀，換算成現在的人民幣也就是23萬左右。像我們熟知的和珅就貪了足足8億兩白銀，要知道在甲午中日戰爭中清政府的賠款金額也不過2億3千多萬兩白銀而已，也難怪民間會有流傳和珅倒、嘉慶飽這樣壹句話。