銀行是依法設立的從事貨幣信貸業務的金融機構，是商品貨幣經濟發展到壹定階段的產物。
銀行是金融機構之壹。銀行分為中央銀行、政策性銀行、商業銀行、投資銀行和世界銀行，職責各不相同。
中央銀行:中國人民銀行是中國的中央銀行。
國有政策性銀行:包括中國進出口銀行、中國農業發展銀行和國家開發銀行。
國有商業銀行:包括中國工商銀行、中國農業銀行、中國銀行、中國建設銀行、中國郵政儲蓄銀行和交通銀行。
投資銀行:包括高盛、摩根士丹利、花旗、富國銀行、瑞銀集團、法國興業銀行等。
世界銀行:用於幫助各國克服貧困，各種機構在緩解貧困和提高生活水平的使命中發揮著獨特的作用。
中國銀行業的資產規模和稅後利潤逐年大幅增長。2011年，中國銀行業實現的利潤占全球銀行業利潤總額的近三分之壹。我國銀行業規模發展迅速，但在利率市場化加速、內外部競爭加劇、利潤增速下滑的背景下，銀行業金融機構必須在業務結構、資源配置、區域布局等方面做出相應的戰略調整。
隨著銀行業競爭的日益加劇，銀行業金融機構越來越重視對行業發展環境和市場需求的跟蹤研究，尤其是對銀行業務發展環境和客戶需求趨勢的深入研究。正因為如此，國內壹大批優秀的銀行機構迅速崛起，逐漸形成自己的業務特色，成為行業的領頭羊或新秀。
另壹方面，銀行為商品生產者和商人辦理貨幣收付和結算，同時也充當支付中介。總之，銀行扮演著信用中介的角色。
商業銀行的基本職能包括:信用中介、支付中介、信用創造和金融服務。