不同國家的貨幣之所以能夠相互比較，形成價格關系，是因為它們都代表壹定量的價值，這是決定匯率的基礎。在金本位制下，黃金是本位貨幣。實行金本位制的兩個國家的貨幣單位可以根據各自的含金量來確定相互之間的匯率。比如金幣本位制實行時，英國規定1磅的重量為123.27447格令，成色為22開，即含金量為113.005438+06格令純金；美國規定1美元的重量為25.8格令，純度為千分之900，即含金量為23.22格令的純金。根據兩種貨幣含金量的對比，匯率在1 =4.8665美元的基礎上上下浮動。在紙幣制度下，各國發行紙幣作為金屬貨幣的代表，並參照過去的慣例，以法律規定紙幣的含金量，稱為黃金平價。黃金平價的比較是兩國匯率的決定基礎。但是紙幣不能兌換成黃金，所以紙幣的法定含金量往往名存實亡。因此，在實行官方匯率的國家，匯率是由國家貨幣當局(財政部、央行或外匯管理局)制定的，壹切外匯交易都必須按照這壹匯率進行。在實行市場匯率的國家，匯率隨著外匯市場貨幣供求的變化而變化。匯率對國際收支和國民收入有影響。
影響匯率變化的因素
(1)國際收支差額。如果壹個國家的國際收支出現順差，其貨幣匯率就會上升；如果是逆差，該國貨幣的匯率就會下跌。
(2)通貨膨脹。如果通貨膨脹率高，該國的貨幣匯率就低。
(3)利率。如果壹個國家的利率提高，匯率就高。
(4)經濟增長率。如果壹個國家的經濟增長率高，其貨幣匯率就高。
(5)財政赤字。如果壹個國家有巨額預算赤字，其貨幣匯率就會下跌。
(6)外匯儲備。如果壹個國家的外匯儲備高，其貨幣匯率就會上升。
(7)投資者的心理預期。投資者的心理預期在當前的國際金融市場中尤為突出。交換心理學認為，外匯匯率是外匯供求雙方對貨幣主觀心理評價的集中表現。如果評價高，信心強，貨幣就會升值。這壹理論在解釋無數的短期或極短期匯率波動中起著至關重要的作用。
[編輯本段]匯率變動對經濟的影響
匯率對進出口的影響:匯率下降可以促進出口，抑制進口。
匯率對物價的影響:匯率下降會導致國內整體物價水平上升；匯率的提高對抑制通貨膨脹起了作用。
匯率對資本流動的影響:匯率對長期資本流動影響不大。短期來看，匯率貶值；資本外流；匯率升值有利於資本流入。