人民幣貶值意味著人民幣在中國的購買力降低。這意味著人民幣在國內越來越不值錢。價格穩定是四大宏觀經濟目標之壹。
李阿姨在市場買大米時，發現大米已經3.30元/斤了。她記得2005年這種大米是1.90元/斤，所以可以算出這種大米的價格指數是1.74，8年間年均上漲9.2%。就買米能力而言，201003年的1000元相比2005年的1000元縮水至576元，即人民幣內部貶值。
但是李阿姨去中國銀行買外匯的時候，看到菜又貴了。
現在的匯率是6.17人民幣對1美元，她可以用1000人民幣買162.07美元。她記得，8年前，8.28元人民幣兌換1美元。當時1，000元人民幣只能買到1.77美元。過去8年，人民幣對美元升值超過34%。如今，她手裏的人民幣可以換更多的美元。在兌換美元方面，匯率上升使得人民幣越來越值錢。這是物價上漲帶來的人民幣對內貶值和匯率上升帶來的人民幣對外升值。
這個例子說明，貨幣購買力和匯率是兩個不同的概念。貨幣購買力是指單位貨幣在壹定價格水平下購買商品和支付服務的能力。匯率是指兩種貨幣的匯率。生活中，人們覺得在國內，人民幣越來越不值錢；在國外，人民幣越來越值錢。其實前者關乎人民幣在中國的購買力，後者關乎匯率。