浮動匯率制匯率由外匯市場的供求決定，匯率的調整是立竿見影的，政府壹般不幹預外匯市場。
在固定匯率制下，匯率壹般由壹國貨幣盯住另壹國貨幣，壹般選擇相對穩定或占該國對外貿易比重最大的貿易夥伴國貨幣。將匯率固定在壹個固定值通常不那麽容易，因為如果外匯需求或供給發生波動，壹個國家將不得不動用其儲備或發行自己的貨幣。前者有儲備外流甚至國家破產的危險，後者會帶來通貨膨脹。但其優勢在於匯率穩定，有利於穩定進出口，降低外貿風險。