如此巨大的淡水資源，擱在南極睡覺，也不能引起口渴的人的口渴。
20世紀70年代的壹天，時任國家海水淡化公司總裁的沙特王子穆罕默德？法耶和他的顧問壹起研究了運輸南極冰山淡水的問題。王子說，沙特大部分地區屬於熱帶沙漠，雨水稀少，水危機影響國家經濟起飛。雖然大量出口石油賺取外匯，但也建了很多大型海水淡化廠，從海水中提取了大量淡水。然而，埋在地下的石油越來越少。還不如盡可能多的獲取淡水，把沙漠改造成綠洲，這樣氣候會得到調節，降雨量會增加，“缺水”會緩解。我能在哪裏得到新鮮的水？只能到“冰雪之鄉”拖冰山水。據說，壹座表面積為2平方公裏的冰山，可以供應壹個1萬人口的城市壹年的生活用水。但是南極離沙特阿拉伯太遠了。真是“遠水解不了近渴”！“沒關系，”顧問說，“我們可以試著把冰山運到我們國家。”
“運氣如何？是不是摔壞了運了？”
“不，那不值得。”然後，顧問告訴王子，早在1886年，壹座小冰山被拖船從南極拖到了阿根廷。1890年，另壹艘帆船將冰山從南極拖到3840公裏外的秘魯。現在是20世紀70年代，為什麽不把大型冰山拖到沙特阿拉伯呢？
法耶王子連連點頭。於是，1975，11年6月，他委托壹個法國科研委員會專門計算拖運南極冰山的費用。
壹路萬裏，冰山將從南極運到沙特。途中，南緯40°咆哮的風浪將它打破；赤道和熱帶的太陽會融化它；溫暖的海水會從底部減輕它的重量。冰山拖回沙特，會留下什麽幾何圖形？經過仔細研究和計算，委員會認為損失只有20%。據說1噸水的成本大概是50 ~ 60美分。
看完計算結果，法伊爾王子下定決心，於1977年6月辭去海水淡化公司總裁職務。他籌集了654.38+0萬美元，創辦了“國家冰山運營公司”，並聘請了壹家法國公司的人擔任技術顧問，籌備“冰山運輸項目”。策劃之初，法國科技公司突然倒閉，給了法伊爾王子壹個打擊。但他沒有灰心。
1977至10期間，在愛荷華州立大學的倡議下，在埃姆斯舉行了第壹次南極冰山利用國際會議。起初，法伊爾王子認為很可能不會有很多人響應，估計最多不會超過20人。然而，出乎意料的是，來自18個國家的200位冰山科學家、水文學家和海洋學家出席並宣讀了105篇論文。
會議中還有壹個小插曲:就在與會的科學家們各抒己見，熱烈討論的時候，會場裏突然傳來壹陣喧嘩，人們不約而同地向門口望去，只見有人帶來了壹個龐然大物，閃閃發亮，毫無瑕疵，下面醒目的大字寫著:“給會議的禮物。”
原來，這個龐然大物就是主張搬運冰山的人，用飛機從北極附近的阿拉斯加運來了這個凈重2175kg的小冰山。
震驚之余，立刻有人提出了質疑。他們認為用飛機運輸冰塊不合算。那麽用船拖冰山的成本是多少呢？這是大多數與會者關心的問題。
美國人在論文中的計算表明，每1，200立方米，把南極冰山運到加州只需要30美分，比修建輸水管道便宜壹半。而且，冰山不僅可以用來提取淡水，還可以用來處理熱汙染。
澳大利亞離南極很近，自然對利用南極冰山很感興趣。他們說，把壹座小冰山拖到阿德萊市，可以供給該市1年81人。如果運輸壹座長17 km，寬10 km的冰山，可以供城市使用30年！這些計算結果極大地鼓舞了與會者。但是，歸根結底還得落實到壹個字:運氣！於是，很多運輸冰山的具體方案陸續出臺。
運輸冰山，首先要選擇合適的冰山類型和大小。南極冰山大約有五種類型:巨型臺地型、臺地型、圓頂型、傾斜型和破碎型。為了減少阻力和照明面積，應盡可能選擇形狀規則的類型。冰山的大小也要選擇得當。當然，冰山越大得到的水越多，但是太大會增加運輸難度，大小得不到足夠的水，所以選擇中等大小的冰山比較合適。然而，南極海洋有3800萬平方公裏，冰山有22萬座，選擇合適的冰山非常困難。但這對人來說並不難。有人提議用人造衛星來挑選冰山。第壹，南極冰山的照片是衛星拍攝的，人們可以坐在室內看照片，想選多少就選多少。
南極冰山的大小和重量都很驚人，壹般有幾百米長，高出水面幾十米，更大的有幾百公裏長。這樣的龐然大物，很難把它拖上千裏！比如壹座長1.600米，寬300米，高1.70米的中型冰山，重約1億噸，用拖船拖，至少幾十艘。即便如此，速度也極其緩慢，從南極洲拖運到美國西海岸用了將近1年。這麽長時間，需要有加油機及時加油，又多了壹層麻煩。而且拖著冰山的鋼纜會因為摩擦產生熱量，會深深的陷入冰中，使冰山裂開。看來拖並不是壹個好政策。
為什麽冰山不能自己跑？美國發明家約瑟夫？Conal提出了利用溫差發電驅動冰山自行航行的原理。
約瑟夫說，只要在冰山的壹端安裝壹個蒸汽渦輪推進器，就可以利用周圍海水的溫差將冰山推開。因為冰山下面海水的溫度比冰山本身高11℃，足以把液態氟利昂變成氣體。引擎可以由受熱膨脹的氣體的壓力驅動，冰山會像船壹樣自己行駛。
約瑟夫算了壹筆賬。他說，只要有40名船員操作的12氟利昂動力系統，就足以推進壹座冰山。
也有人提出，類似約瑟夫的方法是在冰山的尾部和兩側安裝由原子能提供動力的強力螺旋槳，並在前面有少量船只引導，這被認為是最經濟的方法。
冰山穿過赤道或者熱帶水域不是很容易融化嗎？還有壹個辦法。如果用塗了降溫藥物的塑料薄膜給冰山剪壹件衣服，不就解決問題了嗎？切割的時候別忘了在中間開幾個洞，讓這些部位的冰露出來，直接暴露在陽光下，逐漸融化，相當於在冰山上挖了幾個水缸。這樣做既可以節省塑料，又可以縮短到達目的地後融冰的時間，可謂壹舉兩得。
冰山登陸後，解決飲用水問題並不難，但用於灌溉還是要費壹番功夫。有人想象冰山會自動灌溉。方法是在幹旱地區建造壹個巨大的水池，用管道將冰山水引入水池。水從水池中蒸發形成雲，雲變得越來越厚，越來越密，並作為雨落下來滋潤田地，這比挖運河要經濟得多。但是從池子裏蒸發出來的水又能落到哪裏呢？這就成了問題。亞利桑那大學的壹位教授指出，在亞利桑那州蒸發的水蒸氣只有60%的幾率會降落在這個州。可見，方法雖然簡單，但並不容易得到結果。
拖運南極冰山淡水，雖然還在論證階段，盡管航行中艱難險阻。但是，隨著陸地“缺水”的蔓延，人類終將想盡辦法把南極冰山變成甘泉，造福人類！