當選總統前，普京曾短暫擔任俄羅斯總理(1999-2000)。然而，就在2000年即將進入的幾個小時前，鮑裏斯·葉爾欽突然宣布辭去俄羅斯總統職務，隨後總理弗拉基米爾·普京被任命為代總統。之後連續贏得2000年和2004年俄羅斯總統選舉，最終於2008年5月7日卸任總統。2000年至2008年普京任總統期間，俄羅斯的軍事和政治實力都有了相當大的提升，但他對民主卻爭議不斷，可以說是名副其實的“鐵腕總統”。2012年5月7日宣誓就任俄羅斯第四任總統，任期6年。同時，他辭去了統壹俄羅斯黨領導人的職務。
由於憲法對連任的限制，人氣頗高的普京無法參加2008年的俄羅斯總統選舉。隨後，被稱為普京接班人的德米特裏·梅德韋傑夫當選俄羅斯總統。然而，2008年5月8日，普丁卸任總統後，隨即被繼任總統的梅德韋傑夫提名，第二次出任總理。2012年，普京再次宣布參選總統。2012年3月5日，普京再次贏得俄羅斯總統選舉，第二次當選俄羅斯總統。
普京任總統期間，俄羅斯在政治和法制方面實現了穩步發展。同時，由於其強硬但宏觀的經濟管理，俄羅斯的經濟改革極大地整合了俄羅斯出口的石油價格的匯率；他在任期間吸引了很多外匯公司落戶俄羅斯，也給俄羅斯帶來了巨大的經濟利益。國內生產總值增長了近72%，購買力平價也增長了6倍左右；俄羅斯的貧困人口減少了壹半，平均月薪從80美元增加到640美元。分析家稱普定的經濟改革令人印象深刻。
普京任總統期間，壹系列法案相繼通過，也對俄羅斯社會進行了根本性的改革。包括將所得稅改為13%，降低利得稅率，制定新的土地和法律規定。但與此同時，他領導的政府也受到反對派、外國政府或組織、人權組織對他領導的第二次車臣戰爭的質疑，尤其是人權和自由的內部記錄。此外，他過去對蘇聯加入美國的欺淩態度也受到了批評。
據媒體報道，俄羅斯經濟界出現了壹批新的巨型商業集團，明顯控制了俄羅斯的經濟大局，包括羅曼·阿布拉莫維奇、奧列格·傑裏帕斯卡、米哈伊爾·普羅霍羅夫、尤裏·科瓦爾丘克等。值得註意的是，這些俄羅斯新富豪往往與普京本人關系密切。此外，普丁還被批評在第壹個總統任期內塑造了壹種個人崇拜的價值觀。