經濟制裁原本是戰爭的輔助手段，目的是通過削弱敵方的經濟實力來削弱其作戰能力。
經濟制裁的關鍵是得到大多數人的支持。如果只有壹兩個國家拒絕與其他國家進行貿易，那麽阻止這種行為幾乎是不可能的。即使全世界都實施經濟制裁，有時也可能會逆流而行。
例如，盡管聯合國對伊拉克實施了經濟制裁，但侯賽因仍然可以集中精力從黑市交易中獲利，而黑市交易也因制裁而繁榮。
擴展數據:
經濟制裁的先決條件
1，目標明確且有限
在某些情況下，制裁國的目標是在沖突中占據有利地位，但由於目標不明確或要求過高，往往達不到目的。相反，如果制裁國家設定明確而溫和的目標，就會增加成功的機會。正因為如此，因貿易爭端或監管爭端而實施制裁的成功率很高。
對比壹下聯合國和美國對利比亞和伊拉克的兩次制裁，就可以說明這壹點:對利比亞制裁的要求很明確:交出恐怖襲擊嫌疑人，停止壹切大規模殺傷性武器發展計劃。雖然卡紮菲的態度很強硬，但利比亞實際上已經執行了聯合國的要求。
相比之下，制裁伊拉克的目標不夠明確。這壹制裁的表面原因是結束該國的大規模殺傷性武器計劃，但還有壹個未明說的真正目的是推翻薩達姆·侯賽因政權。這壹制裁未能推翻薩達姆·侯賽因政權，但確實阻止了該國研究大規模殺傷性武器。
2.費用誰來承擔？
壹個國家要想讓經濟制裁的威脅變得可信，壹方面需要讓制裁的對象付出巨大的代價，另壹方面需要把自己的損失降到最低。
例如，伊朗威脅對那些反對其核計劃的國家實施制裁。然而，盡管伊朗中斷石油供應可以對全球經濟造成相當大的壓力，但對自身的傷害大於對制裁對象的傷害，因此這種威脅缺乏可信度。
對美國和其他國家來說，最有效的制裁方式是減少援助，而不是貿易制裁。任何貿易制裁都會自動對雙方造成損害。但援助制裁通常只擊中制裁對象，制裁國幾乎不會受到傷害。
3.多邊合作
很容易想象，幾個國家聯合實施的制裁的效果往往大於壹個國家單獨實施的制裁。此外，如果聯合國或南方共同市場等國際組織支持壹項具體的制裁，將會更加有效。如果沒有國際組織的正式支持，臨時制裁聯盟將非常脆弱，很容易崩潰。
4.盟友和敵人
對盟國的制裁往往比對敵國的制裁更有效。比如，就未來可能發生沖突的國家而言，任何政府都很難讓步。及時讓步，敵人會認為以後也會讓步。
盟友之間的取舍完全不同。以核不擴散相關的制裁為例。美國對韓國、巴西、阿根廷等盟國實施或威脅實施的制裁取得了成功，但對伊朗、朝鮮等國的制裁收效甚微，這並非巧合。
5.瞄準精英
制裁成功的關鍵是讓被制裁的政府感到痛苦。然而，受制裁國家的政府精英往往能夠將經濟痛苦轉嫁給普通公民，伊拉克的情況就是如此。相比之下，壹些制裁可以有效打擊精英階層，如凍結金融資產或旅行禁令。
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