日本的國民生產總值，1967年前已經超過西德，僅次於美蘇，位居世界第三；1986年達到1·95萬億美元，約分別為美國的46%和蘇聯的85%，占世界國民生產總值的10%——12%。在這方面，它同美國以及蘇聯雖有不小差距，但就其對外貿易、國際收支的盈余和國外凈資產來說，卻己經超過頭號經濟大國美國。據1987年6月15日公布的日本通商白皮書，1986年日本出口總額2912億美元，進口總額1264億美元，盈余髙達1649億美元，國際經常項目收支盈余為859億美元。同年，美國對外貿易赤字則髙達1665億美元，國際經常項目收支逆差為1400億美元。
日本由於80年代以來對外貿易連年盈余，產生了大量過剩資本，因而，以購買債券股票，對外直接投資和提供經濟援助等方式，大量向外輸出資本，海外純資產急劇增加。據統計,它的海外純資產，1983年為373億美元，超過西德，僅次於英美，位居世界第三；1984年為743億美元，超過美國，僅次於英國，位居世界第二；1985年達到1298億美元，超過英國，躍居世界第壹；1986年更增為1803億美元，比美國海外純資產最高記錄的1981年1407億美元還多。反觀美國，1985年底，國外純資產首次出現117億美元的負數，1986年底凈外債高達2200億美元，變成了債務大國。
後來又傳出消息，1987年4月底，日本外匯儲備達到686·2億美元，超過西德，成為世界上外匯儲備最多的國家。
日本人是怎樣估價它這種經濟狀況呢?1987《日本工業新聞》五月二十八日的社論說：“從收支余額來看,日本是世界上最富有的國家。日本已經超過了曾經控制七個海的大英帝國，超過了美國在強大的基礎貨幣美元和軍事力量支撐下實現的鼎盛期，成為有史以來最大的債權國。”
“1987年，日本壹度躍居資本主義大國之首”這句話的正確性就在於此！
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