在20世紀的60年代,歐洲的經濟在美國的馬歇爾計劃下迅猛復蘇,其中表現最搶眼的就是德國經濟。在60年代的後半期,西德的貿易順差和外匯儲備擴大得非常迅速,而工資水平和我國現在情況壹樣,也是增長迅速。當時西德也是面臨著國內的通脹和國際的本幣升值的雙重壓力。而接下來的歷史是聯邦德國在70年代與美元脫鉤,80年代用消極的態度對付廣場協定並最終在90年代主導了歐元的誕生。在這近半個世紀的過程中,德國的馬克在德國政府的主導下,采取主動的漸進式升值,成功做到了在改革貨幣制度的同時,保持了國內物價的穩定,貿易順差也常年世界第壹。那麽這壹切,德國是怎麽做到的？從德國的改革過程中,又能為當前解決人民幣匯率改革問題提供什麽樣的思路？
和現在的中國壹樣,當年的德國,也是靠著德國制造業,賺取了大量的外匯。當前德國經濟的條件是值得我們羨慕的。中國與德國現在在世界上都是貿易順差的大國,但是德國卻既沒有貨幣升值的壓力,也不用為自己巨額的外匯儲備所擔心。但是如果我們把目光放回到60年代,德國在當時的經濟情況也面臨著和我們壹樣的問題。在當時,常年的貿易順差,制造了德國馬克面臨巨大的升值需求。為了維持住德國馬克與美元的匯率,德國政府在外匯市場上大量賣出超額供應的美元。但是超額供應馬克必然會導致流動性的過剩,德國國內當時也和中國壹樣,工人工資水平、居民住房價格水平上漲問題嚴重。而在之後的70年代,國際環境出了壹件大事,這件事就是布雷頓森林體系的解體,美國政府宣布美元與黃金不再掛鉤。這個事件的結果就是以美元為中心的國際固定匯率貨幣體系的瓦解。在1973年3月1日德國正式與美元脫鉤,進入浮動匯率時代。
根據蒙戴爾三角理論,固定匯率、資本自由流動與獨立的貨幣政策之間存在著三者取其二,必須放棄壹個的關系。德國放棄了固定匯率,從此進入了資本自由流動和獨立貨幣政策的時代。而德國在隨後的貨幣政策,可以用壹個詞來概括：反通脹。在浮動匯率下,德國政府的貨幣投放量不再受制於匯率,而是嚴格以國內的CPI指數作為參照,因此再也沒有出現過基礎貨幣投放量劇增的情況。而馬克的匯率不再成為央行貨幣政策所關註的重點,在馬克的升值過程中,央行的主要精力放在輸入型的通貨膨脹上。在這樣的政策下,德國在保持了經常項目的順差同時卻沒有再出現過去的巨額的外匯儲備。與此同時,德國的政府在掌握了主動權後,開始了馬克的漫長但穩定的“主動漸進式升值”。從1973年到1990年的17年裏,馬克對美元壹***升值接近3倍,與同期日元對美元的升值幅度相似。