在歷史發展過程中，由於目標的多樣化，南南合作逐漸降低了凝聚力、團結和協調的程度。自20世紀80年代以來，發展中國家開始調整國內政策，從進口替代政策轉向出口導向政策，優先發展對外貿易，這促進了產出的大幅增加。但由於市場主要面向北方發達國家，發達國家經濟增長放緩，導致經濟蕭條，發展中國家之間的價格競爭使商品價格大幅下降，抵消了出口帶來的好處。發展中國家已經從合作轉向競爭。由於經濟發展水平不同，發展中國家也形成了新興工業化國家(如新加坡、韓國)、石油出口國(如阿聯酋)、發展中大國(如中國、印度、巴西)和最不發達國家(如非洲壹些國家)。由於發展水平不同，各自的利益和關註點也不同。
21世紀發展中國家會從競爭轉向合作嗎？發展中國家如何在全球化的新形勢下進行合作？
從發展經濟學的觀點來看，21世紀發展中國家間的合作將不同於20世紀60年代和70年代的南南合作。
壹是時代背景不同，追求的主流內容不同。當時的主流是反對殖民主義和霸權主義，爭取民族獨立，旨在促進聯合國框架內的合作，遵循國家不分大小壹律平等，壹國壹票的原則。目前的主要趨勢是強調經濟發展，提高人民生活水平，兼顧人類的可持續發展，把追求經濟福利放在首位。
第二，合作的平臺不壹樣。上世紀六七十年代，聯合國是發展中國家開展南北對話和南南合作的主要舞臺。目前，聯合國的作用日益削弱，發達國家往往放棄聯合國，在壹些問題上奉行單邊主義政策。由於政治和經濟因素，多邊合作逐漸讓位於雙邊合作。發達國家基本控制了主要國際經濟金融組織的決策權。發展中國家應在新形勢下創建新的合作平臺，提出新的合作議程。
壹個可喜的變化是，目前發展中國家采取的合作方式多樣化、靈活化，不再單純依靠南方集團組織，如77國集團、不結盟運動、聯合國貿易和發展會議(貿發會議)等推動南南合作的傳統組織。發展中國家采取的各種形式的國際合作包括橫向合作和與其他發展中國家的合作；有與發達國家的縱向合作；也有混合型的，既有發展中國家的，也有發達國家的。有人把混合合作稱為“三角合作”。未來世界將盛行混合合作，南南合作和南北合作將交融相遇，碰撞磨合，共同前行。
縱觀當前全球發展中國家參與的國際合作，主要有以下幾種形式:
壹是發展中國家自己組建的區域合作組織。利用地緣優勢、民族、語言、文化、宗教的趨同性，組建經濟合作組織，對內部成員采取優惠措施，對外實行壁壘政策，以獲得貿易轉移的收益和資本投資內化的優勢，使富水不外流。比如東盟，非盟，南美錐* * *同構等。
第二，發展中國家和發達國家組成的區域合作組織。利用地緣優勢，與發達國家經濟互補，壹方面可以為發達國家提供廉價勞動力和生產資料，另壹方面可以近水樓臺先得月，產品銷往發達國家市場，賺取發展中國家發展所需的外匯收入。同時，吸引資金、技術和管理經驗，從“幹中學”中掌握先進技術，實現資源的優化配置。比如北美自由貿易協定(NAFTA)。以上兩種形式都是以經濟方面為主的區域合作組織。
第三，地緣政治組織側重於政治，如中東歐國家加入歐盟和北大西洋公約組織，中亞國家加入上海合作組織，主要目的是維護地區安全，反對三股勢力(反恐、反分裂、反極端勢力)。
四是跨區域的雙邊貿易協定，如智利與新加坡的自由貿易區協定、日本與新西蘭的自由貿易協定、美國與新加坡的自由貿易協定等。
第五，跨區域的經濟政治合作，如亞太經合組織(APEC)、亞歐首腦會議等。
第六，國際經濟組織，如WTO、IMF、世界銀行等。這些國際組織的* * *性質就是發達國家控制決策機制，提出不利的議程，對發展中國家附加政治條件。
在2003年6月5日至2月38日舉行的聯合國工業發展組織第十屆大會上，中國代表77國集團和中國提交了壹份關於進壹步促進南南合作的決議，得到了發展中國家的支持並順利通過。隨後，在摩洛哥馬拉喀什舉行的南南合作高級別會議就貿易、投資、糧食和農業領域的南南合作進行了積極磋商。與此同時，以人力資源開發、農業合作、基礎設施建設、投資貿易為主題的中非論壇第二屆部長級會議也取得了豐碩成果。在全球範圍內，以* * *和發展為目標的南南合作似乎又回到了國際議程上。正如貿發會議秘書長裏庫佩羅所說，發展與和平是壹個硬幣的兩面。沒有發展，就不會有和平。如果我們拋開發展問題，單方面尋求和平，我們將失去其現實基礎。