由當地流浪農民和退伍軍人組成的黑惡勢力，與被流放到西伯利亞的罪犯壹起，根據自己的能力和武力價值，形成了自己的社會體系。50年代末，他們在蘇聯社會主義經濟建設中掀起了壹系列血腥事件。
在計劃經濟體制下，“小偷”建立非法黑市，私下與貪官勾結。他們成了“小偷”的貨源。20世紀70年代，黑市越來越大，“小偷”團夥相互爭搶生意，犯罪活動愈演愈烈。
20世紀80年代末，國民經濟岌岌可危。戈爾巴喬夫進行經濟改革，允許人們成立私營公司，試圖激活私營經濟，促進國家經濟發展。盜賊只是順應政府政策，變身民族企業家，洗錢，控制了蘇聯幾乎所有的正規市場。黑幫買了很多大型國企，國家經濟幾乎都被大黑幫控制。
蘇聯解體後，黑手黨勢力為所欲為。在商業競爭中，用暴力鎮壓對手、搶占地盤，不與對手合作的商人和官員，會被秘密殺死。普京上臺後，對它們進行了整頓。但他們根深蒂固，只是更遵守社會秩序，但經濟實力和家族勢力還是很強大的。