刺嫩芽刺嫩芽的嫩芽為食用部分，食用方法多樣。可以生食、炒食、醬食、做湯、做餡，或加工成不同風味的小鹹菜。它味美香甜，清嫩醇厚，野味濃郁，是著名的上等山野菜，被譽為“山野菜之王”。多年來，壹直是出口的主要野菜品種之壹，而且供不應求。深受國內外廣大消費者的稱贊。可稱得上是“美味山珍”。
刺嫩芽的嫩芽中含有豐富的營養成分。根據有關專家分析測定：每壹百克的新鮮的嫩芽中，含有蛋白質0.56克，脂肪0.34克，糖類1.44克，有機酸0.68克，此外還含有維生素B1、維生素B2、維生素C、粗纖維、胡蘿蔔素以及磷、鈣、鋅、鎂、鐵、鉀等礦物質，其中氨基酸的含量較高，而且品種豐富。除此之外，刺嫩芽還有壹定的藥用價值，刺嫩芽的根皮具強壯筋骨、祛風除濕和補氣安神等功效。用於治療神經衰弱、風濕性關節炎、糖尿病、陽痿和肝炎等疾病。據日本報道，刺嫩芽的樹皮及根有健胃、收斂作用。日本民間用以治療糖尿病、腸胃病、尤其對胃癌有卓效。前蘇聯有專家研究發現，刺嫩芽根皮有強心作用，效果優於人參，對於老年性癡呆癥、蜘網炎及陽痿等多種神經衰弱綜合癥都有類似人參的療效。20世紀60年代就開始在臨床上使用刺嫩芽制劑治療腦力、體力疲勞過度，並作中樞神經系統興奮劑。刺嫩芽的主要成份為木皂甙。刺嫩芽根皮中總皂甙含量是人參根總皂甙含量的3倍左右。此外，在其根、莖、葉、花和果實還含有黃酮、木質素、生物堿、多糖、揮發油和鞣質等成份等，木皂甙與人參皂甙相似，是齊墩果酸的三四糖皂。齊墩果酸有抗炎、鎮靜、利尿、強心、免疫和防癌等作用，尤其用於治療黃疸肝炎與遷延型慢性肝炎效果更好。
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資源現狀與資源分布
刺嫩芽原產於我國，主要分布在我國、日本、朝鮮和俄羅斯的西伯利亞等地區。目前主要分布在我國的東北。其中遼寧的本溪、丹東、桓仁、寬甸、撫順、新賓、清原和吉林的柳河、通化、集安、長白、樺甸、梅河以及黑龍江的尚誌、五常、海林、伊春、密山等地區分布較多，資源豐富。
刺嫩芽喜生長在溝谷、陽坡、土壤肥沃、潮濕或半陰的雜木林、闊葉林、混交林、次生林中或生長在林緣，灌木林、溝邊等地。
近年來，由於天然林的面積逐年減少，荒山坡地的植樹造林，而且品種單壹，致使刺嫩芽的生存面積也在逐年減少。再加之部分地區破壞性、掠奪性的連年多茬采收，甚至割莖移栽，使刺嫩芽資源急劇減少，在某些地區已面臨滅絕的危險。
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發展前景
隨著人們生活水平的不斷提高，人們消費觀念也在發生變化。在飲食上，原來的高蛋白、高脂肪的大魚大肉已受到冷落，而無汙染、低脂、低糖、多纖維、多維生素，並且具有防病治病、保健益壽的山野菜，越來越受到人們的青睞。刺嫩芽在自然環境中自由生長，對環境條件要求不高，利用種子繁殖，倍率高，生長快而且成本投入少，沒有任何風險，操作過程易掌握。目前，人工栽培還處於起步階段，資源減少，社會需求量在增大，有著巨大的國內和國際市場。近年，刺嫩芽大量出口日本和南韓。每年為我國換取數千萬元外匯。同時國內人民也非常喜食刺嫩芽，特別是高級飯店壹盤刺嫩芽價值上百元。但由於連年采集，造成植株枯死，野生資源逐年破壞，產量逐年下降，目前產量已滿足不了市場需要，所以發展刺嫩芽人工生產是當務之及。因此人工栽培刺嫩芽有著十分廣闊的發展前景。
野生刺嫩芽分布於我國東北長白山沿脈和小興安嶺沿脈，其同屬植物在我國華東、華南、西南山區分布較多，其嫩芽與刺嫩芽壹樣可食。因此凡是有同屬植物野生分布的地區均可以發展人工生產。
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