受2008年金融危機的影響，全球經濟尤其是美國、歐盟、日本等國經濟明顯受到打擊，形勢低迷，甚至IMF發表文章稱2009年將是二戰後經濟發展受經濟危機影響最深的壹年。由於美國、歐盟、日本是中國對外貿易的前三大夥伴國，它們經濟形勢的低迷甚至衰退將給中國的對外貿易產生不容忽視的影響。
總的來說，2009年中國對外貿易形勢嚴峻、不容樂觀，具體表現為以下幾點：
1、出口受阻，進出口貿易額明顯下降。
根據海關對我國2009年前兩個季度的數據統計顯示
月份
進出口貿易額（億美元）
同比增長（%）
2009 01
1417.8
-29.1
2009 02
1249.1
-25
2009 03
1619.9
-20.9
2009 04
1707.3
-22.8
2009 05
1641.2
-25.9
註：數據來自中國海關官方網站
1.1 受金融危機所累，國外消費市場疲軟
我國進出口貿易的主要夥伴國是美國、歐盟、日本等，但這些國家和地區在經濟危機中都遭受打擊，也都不同程度地出現經濟衰退現象，雖然各國都采取措施刺激經濟，經濟已開始出現復蘇跡象，但是各國對金融危機的反思使它們的消費方式有所改變，再加上對經濟預期不樂觀，進而導致各國對進口消費疲軟。這樣的結果將直接致使我國商品缺乏國際消費市場，出口萎縮，許多從事加工業的企業破產倒閉。
1.2 企業成本上升，削弱我國產品競爭優勢
從2007年年下半年開始，生產資料、消費品價格經歷了壹輪價格上漲，雖然近期CPI指數和PPI指數連續下降，但是這並沒能沖抵其他方面原因引起的生產成本上漲。比如，我國頒布新的勞動法，提高勞動者工資；金融危機商業銀行的呆壞賬使銀行惜貸，企業融資困難和融資成本提高；近年來我國更加重視節能環保，企業在節能環保方面的費用支出增加；等等。這壹系列因素直接增加了企業的生產成本，削減了我國產品物美價廉的競爭優勢，從而出口難度增加。
1.3 人民幣升值，沖擊以美元為核心的結算體系
眾所周知，在國際貿易業務中，絕大部分的交易結算貨幣都采用美元，但是美國自身受金融沖擊嚴重，經濟低迷，同時國內財政赤字擴大，美聯儲開動印鈔機加印美元，致使美元貶值、走弱的態勢明顯；同時，我國持有大量的美元外匯，再加上外貿持續順差，推動人民幣升值。根據壹價定律可知，以美元標價的中國產品價格上漲，進而阻礙了我國商品的出口。
2、中國出口商品結構得以優化
我國在進出口貿易中，主要特征就是以廉價的低端產品比如紡織品、玩具等換取價格昂貴的進口品比如飛機、機器設備、特種鋼材等。但是金融危機的爆發卻給我們提供了壹個機遇。我國提倡產業升級已經數年，但是雖初有成效但是成效不大，但是在2009年我們借助金融危機給我們創造的機遇，大力改造傳統產業，放棄高汙染、高能耗、低附加值的產品生產，同時積極扶植密集型、集約型、高附加值的朝陽產業，並主動開拓國際市場促進我國高新技術產品出口。
自2008年底廣東省率先提出“騰籠換鳥”的思維之後，我國產業升級逐漸加快，科技興貿戰略使出口產品結構優化的成果明顯。2009年前5個月的對外貿易顯示目前我國出口的產品主要是電子、家電、汽車配件、紡織品等，傳統的以紡織品、鞋類和玩具等為主的傳統出口商品所占的比重下降。
3、中國加快FDI步伐
受金融危機的影響，全球各經濟體普遍出現“差錢”現象，不少國家的公司財務緊張。面對這種局勢，中國以自己擁有的雄厚外匯儲備的優勢全球“抄底”，購買礦產、石油等戰略資源，比較有代表性的就是中鋁入主力拓和五礦加盟OZ，壹方面改善我國資源短缺現象，另壹方面加大我國對國際資源市場定價的話語權。隨著中國經濟連續數年的快速增長，資源瓶頸漸現，限制了中國的可持續發展，與此同時巨額外匯儲備不斷縮水，給中國國民財富帶來損失。與其坐觀外匯縮水，不如拋出外匯到國際市場上購買中國經濟發展所急需的資源和技術。於是，以大型國企為代表的先行軍就開始加速了其全球對外投資步伐。盡管中鋁以國企身份入主力拓的計劃最終被澳大利亞否決，但並不阻礙以“山西煤炭業投資基金”為代表的私募基金的對外投資海外試水。
危機本身就寓含著風險和機遇，金融危機對我國2009年的進出口貿易固然產生了沖擊，但是更是給我們了機會，壹個加快科技興貿步伐的機會。壹方面我們把出口受阻的產品轉為內銷，開發國內市場，降低我國對外貿易依存度，另壹方面積極“騰籠換鳥”，發展過去由西方把持的設計、物流、金融等行業。我們不懼怕產業轉變，更不要擔心在此過程中所付出的代價。只有這樣，我國的對外貿易才有望在2009年接下來的半年內得以恢復、重振，並持續合理、健康、快速的發展！