財務總監應該怎麽做？這是很多企業忽視的問題。“財務不是會計嗎？”“財務總監不是管賬目的嗎，頂多定個財務制度？”說到CFO這個職位，很多中小企業都表現出壹點不屑，認為這只是會計的壹個更好的稱呼。眾所周知，會計和財務可以分為幾個不同的等級，財務總監的職責也包含了很多內容。財務總監不僅僅是“高級管家”。
會計是會計和財務的基礎層次。會計通常由記賬員負責，但記賬員很難制定會計規則和會計制度。有人說，簿記和會計制度的規則是稅法規定的，企業只要遵守就行了。實際上，稅法很難滿足企業資產所有者的資本保全需求。因此，企業必須根據自身情況制定會計制度(通常稱為財務會計制度)，從所有者的立場出發，滿足所有者保本和真實考核經營者的需要。在這個層面上，財務總監作為會計專家，應該是企業財務會計制度的發起者。
會計和財務的第二個層次是提供外部報告。本質上，會計的目的是向外界提供財務報告。然而，財務報告模式將對企業和會計報告的外部使用者產生深遠的影響。壹方面，財務報告越詳細，外部使用者的決策效率越高。另壹方面，過於詳細的財務報告可能導致企業商業秘密的泄露，導致企業競爭力下降，從而影響市場效率。因此，在這裏，財務總監成為對外報告的設計者，對利益相關者進行分析和平衡，按照市場效率最大化的原則維持信息披露邊界，決定企業財務報告的模式。
提供內部報告是會計和財務的第三個層次。內部報告不存在泄露商業秘密的情況，所以報告的信息越詳細，對企業內部決策的幫助越大。內部財務報告不應只關註財務信息，這將切斷其與其他信息的有機聯系，難以實現內部信息的高度整合；不能只顯示結果信息，不能揭示企業的根本問題，從而影響企業對未來的預測。企業的內部財務信息必須與其他信息相結合，並為未來的決策提供依據。首席財務官處於指揮企業信息系統的位置。基於這壹要求，他必須重構企業內部財務報告體系:將財務報告的重點從結果信息轉移到原因信息上，以達到任何財務結果並找到其相應的原因；全面整合財務成果信息與其他信息，使其具有必然的因果關系。
財務總監還應參與內部控制制度的制定。會計和財務的第四個層次是建立內部控制制度。有效的內部控制制度不僅可以保證會計信息的真實性，還可以保證企業的財產安全和經營效率的提高。財務總監應主要著眼於從價值的角度參與企業的管理，使企業建立的內部控制體系能夠全過程、全方位。
會計財務工作還包括建立基於機制的會計體系。在這個層面上，財務總監主要負責界定企業內部各部門和個人的權利、責任和利益，以及企業內部的組織再造和流程再造。目前企業面臨的機制選擇是如何在大規模群體勞動的前提下實現激勵約束機制的優化。因此，財務總監在構建會計體系時，不僅要為界定企業內部各部門、各人員的權責利提供依據，而且要能夠獨立核算各部門、各個人運用權利、履行責任、分配利益的過程和結果。
金融是以商品經營活動為基礎的金融活動。傳統上，我們把企業的活動分為兩類:經營活動和財務活動。前者為後者提供保障和支持。雖然金融活動是組織資本運動，但它們可以為企業本身創造收入。財務的重要地位使得財務總監有必要提出並參與企業的財務決策。
會計和財務的第七個層次是獨立於貨幣商品運行的財務活動。財務總監的另壹個重要職責是組織和利用企業內部的剩余資金，從事證券投資等財務活動。
傳統管理是指商品管理活動，也稱為實物商品管理。貨幣對應的是實物。當貨幣通過交易手段轉化為交易對象時，貨幣就成為壹種交易商品。例如，在外匯交易中，買賣的外匯是壹種貨幣商品。隨著金融市場或貨幣商品市場的出現，金融市場逐漸成為壹個獨立的交易場所；金融工具或貨幣商品成為獨立交易的商品。正是這兩個“獨立”產生了市場上專門從事貨幣商品交易的經營主體，如基金公司、證券公司、投資公司、財務公司等。這些交易主體的出現，使得金融活動不再僅僅服務於企業的實物商品經營活動，而成為壹種獨立的活動，稱為金融經營或貨幣經營。財務管理使從屬於實物商品管理的財務行為獨立出來，財務也成為壹種特殊的貨幣盈利行為。相應地，財務總監的另壹個主要職責是組織企業的內部財務運作，對其進行規劃並對其負責。
資本經營活動的重組是更高層次的會計和財務工作。企業規模的擴大和經營範圍的調整可以通過企業自身的投資活動和經營調整活動來進行，也可以通過整個市場內現有資源的重新分配來實現。實現這壹目標的關鍵是解決相關企業之間的資產產權關系，我們也稱之為資本經營。資本經營的本質是經營產權關系，以實現資源重組。重組價值的發現和重組的實施都離不開價值鏈分析，價值鏈分析與會計和財務密切相關。財務總監能從財務狀況中了解企業全貌，站在企業發展的戰略高度，具有系統配置企業整體資源的優勢。因此，資本運營活動的重組自然成為財務總監的“職責”。
企業內部管理的整合還涉及會計和財務業務。現代管理正在經歷壹個協作的過程。這種整合表現為三種形式:供應鏈管理、ERP系統和電子商務系統。其中供應鏈管理和電子商務系統有效整合了企業外部資源和內部資源，ERP就是整合企業內部資源。這些形式顯示了企業整合的內在需求，也顯示了整合的方式是靈活多樣的。形式可以選擇，但整合的目標和方法永遠要以價值為基礎。發達國家的先進企業大多將預算作為企業整合的手段，將企業的所有行為融入預算目標的完成中；同時，借助預算形式，可以實現內部資源的合理配置和各項活動的統籌協調。在這裏，財務總監將運用價值預算的手段來完成整個系統的內部整合。為了保證預算目標的實現，他首先要對企業的組織、崗位、流程進行再造；其次，規範企業內部的運作，找到各項運作與價值的合理關系，實現功能與價值的有效對接；最後，要監督預算能有效落實到每壹個主體和主體從事的每壹項經營中。顯然，首席財務官的作用是不可或缺的。
基於企業價值鏈制定戰略是會計和財務的最高境界。為了實現企業價值持續增長的目標，企業戰略的制定不僅要註重技術分析，還要實施價值分析，在價值層面確定企業戰略發展的價值鏈。這就需要財務總監對價值鏈進行分析:企業可以選擇什麽樣的行業、產品和產品功能來實現其戰略目標和價值目標；新產品和產品增加的新功能能否同時為客戶和企業創造價值；為了獲得這個價值，企業必須進行什麽樣的資本和成本投入，這些投入能否得到有效保障等等。不難看出，企業戰略制定都與價值分析有關；也正因為如此，在西方企業中，財務總監往往成為企業重大戰略決策的參與者。
從以上會計和財務的等級不難看出，會計和財務在企業中起著極其重要的作用，財務總監的工作也絕不是“查賬”那麽簡單。他的工作通常會影響企業的重要決策，他自己也成為了企業中的重要決策者。在國外，百分之七八十的企業總裁都是由財務總監提拔的。