即期外匯交易是外匯市場上最常用的壹種交易方式，即期外匯交易占外匯交易總額的大部分。主要是因為即期外匯買賣不但可以滿足買方臨時性的付款需要，也可以幫助買賣雙方調整外匯頭寸的貨幣比例，以避免外匯匯率風險。企業通過進行與現有敞口頭寸(外匯資產與負債的差額而暴露於外匯風險之中的那壹部分資產或負債)數量相等，方向相反的即期外匯交易，可以消除兩日內匯率波動給企業帶來的損失。
由於即期外匯交易只是將第三天交割的匯率提前固定下來，它的避險作用十分有限。
它是以雙方約定的匯率交換兩種不同的貨幣，並在壹到兩個營業日後進行清算的外匯交易