關於外匯儲備的定義有很多，通常采用國際貨幣基金組織（以下簡稱基金組織）的定義。根據基金組織的定義，外匯儲備是貨幣當局控制並隨時可利用的對外資產，其形式包括貨幣、銀行存款、有價證券、股本證券等，主要用於直接彌補國際收支失衡，或通過幹預外匯市場間接調節國際收支失衡等用途。