買方在信用的基礎上，從國外廠商進口機器、設備、技術和部分原材料，並同意在壹定期限內用產品或服務償還；對於缺乏技術和外匯的國家，可以利用這種貿易方式用外資購買先進的技術和設備，從而加快國家的經濟發展，增強出口能力。
補償貿易的特點:
1.信貸是補償貿易不可缺少的先決條件。
2.設備供應商還必須承諾回購設備進口商的產品或服務，這是補償貿易的必要條件。
最後需要指出的是，補償貿易應註意以下幾個問題:第壹，要做好項目的可行性研究；其次，要合理計算貸款成本，安排還款期限；第三，要正確處理補償產品和正常出口的關系。
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