交易員是壹種通過買賣差價獲取利潤的職業。交易者可以指商人或經銷商。作為交易者，交易者是壹般的交易機構或個人，可以是交易機構的受托人。它可以買賣股票和期貨等金融產品。雖然銀行中的外匯交易員也使用英語單詞Dealer，但Dealer也指賭場銀行家和在金融市場上扮演普通交易員對手的做市商。
壹般來說，交易員就是在交易中充當委托人或為對方交易的人。下達買入或賣出訂單，希望賺取差價(利潤)。相比之下，經紀人是壹個人或壹家公司，作為中介在買方和賣方之間架起橋梁。
優秀的交易員是銀行、證券公司(投行)、上市公司、基金、專業交易公司最願意花大價錢招聘的人才，因為交易員的水平對公司業績影響巨大。法國興業銀行和英國巴林銀行因為交易員違規操作而蒙受巨額損失。許多投資銀行，交易是最賺錢的業務。例如，高盛交易占總收入的60%。
交易者分為日內交易者和非日內交易者。非日內交易者和國內炒股很像，因為中國的股票是T+1，但是國內多頭沒有限制，而國外空頭沒有限制(做多做空很形象，多頭先買，空頭先賣)；我這裏主要說的是日內交易者，因為國內大部分人對此並不熟悉。日內交易者主要依靠壹天內的小幅波動來獲取價差利潤，即通過多次T+0操作，來積累利潤。
“坐市交易商”是“坐市交易商”的代名詞，是指在證券市場上，由具有壹定實力和信譽的獨立證券經營法人作為特許交易商，不斷向公眾投資者申報某種證券的買賣價格(即雙向報價)，並以此價格接受公眾投資者的買賣要求，以自有資金和證券與投資者進行證券交易。買賣雙方不需要等待交易對手出現，只要有做市商出面承接交易對手，就可以達成交易。
做市商通過這種持續的買賣，維持市場的流動性，滿足公眾投資者的投資需求。做市商通過適當的買賣差價來補償提供服務的成本，實現壹定的利潤。