改革開放20多年以來，經濟實力明顯增強，城鄉建設日新月異，人民生活不斷改善。2003年，全市實現國內生產總值928.22億元，人均gdp達15425元。2004年長沙市生產總值(gdp)突破1000億元，達到1108.85億元，按可比價格計算，同比增長14.8%，增幅比全國快5.3個百分點；比全省快2.8個百分點；gdp增速比上年加快0.8個百分點，為1994年以來增長最快的壹年。按戶籍人口計算，人均gdp達18296元，同比增加2769元，同比增長13.4%；按常住人口計算，人均gdp達17638元，同比增加2828元，同比增長14.6%。初步核算，2005年上半年長沙市實現gdp607.56億元，同比增長14.3%。
長沙工業發展迅速。目前長沙已擁有長沙高新技術產業開發區和長沙經濟技術開發區兩個國家級開發區，並正在規劃建設國家級嶽麓山大學城，初步形成了電子信息、機械制造、煙草食品、新材料、生物醫藥等支柱產業，湧現了壹批名牌產品。白沙系列卷煙單品牌銷售量以及計算機終端、直燃式中央空調銷售量均居全國同行業第壹位；混凝土泵占國內市場銷售量的60%，連續化帶狀泡沫鎳生產能力在國際上處於領先地位。白沙、夢潔獲中國馳名商標稱號。湘繡、銅官陶瓷、瀏陽花炮、菊花石雕等工藝產品久負盛名，具有濃厚的地方特色。
長沙農業特色鮮明。是中國重要的商品糧、商品豬生產基地，水產品、蔬菜、水果、花木、煙草、香蓮、茶葉、食用菌等農副產品品種豐富。
長沙商業繁榮興旺。自古以來商賈雲集，交易興旺，清末即成為全國四大米市之壹。壹批現代化商品設施相繼建成，全市集散物商品量、交易額、商業活動的輻射面在全省乃至全國具有重要地位。餐飲、文化、旅遊、房地產等服務產業獨具特色。銀行、保險、證券、外匯交易日趨活躍，與國際金融接軌步伐明顯加快。
長沙教育科技發達。現有普通高等院校37所，在校學生27萬人，科研開發機構97個，各類科技人員27萬多人，特別是在系統工程、信息工程、生物工程、材料工程等方面擁有壹批高尖人才，專利申請量居全國省會城市前列，雜交水稻、銀河巨型計算機、試管嬰兒、遺傳工程、磁懸浮列車等技術均達國際領先水平。
長沙交通通訊便利。已基本形成了水陸空現代化交通體系，長沙黃花機場是國際空港，已開通39條航線，可直飛北京、上海、廣州、香港、曼谷等特大城市和地區。以長沙為中心的全省高速公路網已經形成，107、319、京珠高速等公路均匯於市區，長沙已列為全國45個公路主樞紐城市之壹。長沙又是全國鐵路交通樞紐，京廣復線貫穿南北，湘黔、浙贛、石長線連接東西；長沙港口主樞紐霞凝港區壹期工程已建成投入使用，具備千噸級生產能力。長沙綜合通訊能力居全國第3位，可與全國各地和世界180多個國家及地區進行通訊聯系。
長沙具悠久的文明歷史，有著燦爛的古代文化，境內古墓古跡遍布。悠久的歷史留給長沙眾多的名勝古跡，其中最著名的古跡有嶽麓書院、馬王堆、開福寺、天心閣等，有名的旅遊景點有嶽麓山、烈士公園、橘子洲等，這些地方都值得細細探訪。