改革開放初期，中國經濟因遭受十年文革的重創，國力正待增強。在這壹階段，吸引外資是我國以經濟建設為中心的重點經濟戰略之壹。寬松的開放環境和優惠的吸引外資的政策，吸引了大量外商和港澳臺商來中國大陸投資，使中國在經濟、技術、管理上都得到長足的進步和高速發展，特別是外匯儲備方面，已突破千億美元大關，國力和財力大大增強。壹些經濟實力和技術基礎較強；且具有壹定競爭力的企業在其產品市場趨於飽和的狀況下，把眼睛瞄向境外，到國外尋覓商機另辟戰場。我們把這種方式叫做走出去，並制定了中國企業走出去戰略。
事實證明，中國具有壹定競爭優勢的企業實施“走出去”戰略不僅必要，而且可行。實施走出去戰略對於我國轉移過剩的生產能力，調整產業結構，獲取先進技術，突破貿易壁壘等具有重要意義；企業的對外投資活動需要選擇科學的戰略模式。企業應根據東道國的風險與成本狀況、國內外市場的供求狀況、產業發展狀況、企業自身的國際競爭力狀況等綜合因素，選擇各種適合自己的走出去模式。作為發展中國家的企業，無論實力，還是經驗，與發達國家的跨國公司相比都有較大的差距，在走出去過程中當然，離不開政府的扶持，也離不開行業協會等中介機構的支持、配合。對於走出去過程中遇到的和將要遇到的各種國際、國內障礙，需要政府、行業協會和中介機構、企業各方從各自不同的角度，相互配合，***同克服。只有這樣，才會有越來越多的中國企業通過實施走出去戰略，不斷發展壯大並實現成為世界級跨國公司的夢想，才能從理論走向現實。
我們講的走出去戰略主要是經濟的對外投資和合作。我國實施對外投資合作已經有了多年的歷史，在這個過程中，企業逐步在積累經驗。到本世紀初，國家才把它上升為壹個國家戰略提出，因此它並不是壹個新鮮事物。
拓荒者(走出去企業)是有意識和膽略的，但他們的思想也很仿徨。在境外投資與合作不比國內，在國內，他們是經營的倚門佼佼者，但在境外，市場特點、語言障礙、思路不同、法律差異等，很多方面都要從零開始。對於壹個在境外各方面經驗上缺乏的企業群體來講，最先走出去的企業必定要繳納整個過程中最慘痛的學費，就好像最先吃螃蟹的人道理是壹樣的。隨著走出去的步子走得越遠，這種拓荒者類似的損失就會逐步減小，直至在各方面形成比較完善的體系。但拓荒者的角色是由最先走出去的企業扮演的，所以保證企業在境外的合法權益，把風險減小到最低程度的問題，國家是有充分考慮的。
商務部部長助理陳健在談到走出去戰略的風險時說，整個走出去戰略，企業的對外投資合作實際上是壹種市場戰略，中央壹再講有條件的企業走出去，並不是鼓勵所有的企業都走出去，當然，這種經驗是要逐步積累的。既然是市場行為，就壹定會碰到兩類風險，壹類是經營型的風險，壹類是非經營型的風險。對於經營型的風險，仍然由企業自身來承擔，對非經營型的風險，政府應當給予保障。這壹條界限很明確。所以我們應該從兩方面來看目前我國企業走出去的現狀。壹方面，我們的企業事實上已經具備了壹定條件，這幾年對外投資合作取得巨大成就就說明了這個問題；另壹方面，也應當看到企業的風險承受能力還有些薄弱，這正是政府要大力支持和培育的。這裏有兩大類問題政府要關註，二類是經濟層面，比如要搞風險勘探，在勘探之前不知道有沒有開采價值，這時候國家就應當給予壹些支持。另壹層面就是社會政治層面的保護，就是企業合法權益在國際範圍內給予保護。事實上從目前來看，商務部、發改委、外交部等部門都己經做了不少工作，壹些行業協會、商會也在進行大量的工作，對於壹些成功的經驗和失敗的教訓進行總結。商務部每年搞政策綜合培訓，培訓對象不僅包括地方官員，也包括企業，培訓的內容不僅涵蓋最新的管理和扶持政策，而且包括 走出去企業的現身說法、熱點問題、案例分析等等。據了解，商務部還將啟動跨國經營管理人員的培訓計劃，為已經走出去和將要走出去的企業進行人員培訓，使他們在境外能夠預防風險、減少風險和避免風險。
走出去的企業目的並非壹致，正如陳健部長助理所說，要看企業拓展境外空間的目的。具體來講，要看這個企業本身國際化戰略是個什麽樣的戰略，依托於國際市場為了什麽，究竟是為了擴展妳的市場還是獲得技術呢?還是轉移產能？還是獲得資源?等等。所以就要根據它的目的來選擇國別和地區。所謂對外投資合作，事實上就是兩個市場、兩種資源，把有效的經濟資源和生產資源在國際範圍內進行重新配置、優化組合，就是這樣壹個過程。要把妳的資源、妳的長處和當地具體情況結合起來。要先搞清楚境外發展戰略思路是什麽，妳想幹什麽，第二，搞清楚這個問題之後，再找哪些地方可以運作。這裏面可以參照商務部對各個國家的情況介紹，我們還有國別產業導向目錄，主要是哪些國家可以容納哪些產業，這是由商務部、發改委、外交部三家聯合制定的國別產業導向目錄。當然，除經濟考量外，還要考慮安全問題。另外，企業走出去參與境外展會和在境外辦展也很重要。有不少在境外投資與合作的企業，都是在此前多次出境辦展和參展獲得了吸引所在國家和地區的註意力並取得了經濟效果，通過在展會期間與外方的接觸與交流，不僅使外方了解到自己的商品和品牌，同時也了解到境外的同類市場需求，這就是把參展辦展與考察結合起來“壹石二鳥”的效果，引導企業實現真正意義上的走出去參與國際競爭。
幾十年的經驗教訓告訴我們，走出去的企業也要能安全地走回來。要把走出去與走回來結合好，否則，問題較多。我國壹方面強調走出去，但也有很多有實力的國內企業從境外走回來，其規模甚至遠遠超過走出去的規模。這主要表現為壹是境外上市企業回到國內上市籌集資金，這很容易導致中國股市價格的進壹步下跌或長期平淡；二是壹些出去的上市企業，盡力把資產劃撥或註入到境外上市公司，這些公司再在境內以發行債券、銀行貸款等方式對價償還，這樣做，企業認為是在打國際品牌，實際上是打上市公司的品牌，但這些企業品牌的市場和企業仍然在中國國內，並沒有走出去，但是，資產的控制權已經到了境外。而債務關系卻留給國內，對未來的銀行和企業債務關系都是很不利的影響。三是壹些老的境外企業或是上市公司，資金大量閑置，在境外沒有什麽用途，於是殺回國內，進行資本或企業資產重新組合，在國內市場掀起更大的競爭。
這些往回走的企業，無論是市場的重點還是資本運作的重點都在國內，並沒有繼續向國際擴張，目的和跨國公司雷同，在國內市場重新洗牌。對這類企業，無論是繼續批準其向境外投資、註入資產還是在國內籌集資金，都需要慎重，不要被大公司的要求牽著鼻子走，要有壹個發展戰略和規劃。否則，走出去就會成為資產控制權變換的制度途徑。