自由外匯可以在國際市場上自由流通，記賬外匯不可以。自由外匯使用方便，記賬外匯不方便。但是，自有外匯容易引發本國的經濟危機，記賬外匯則較為安全（97年的金融危機就是例證）。
發達國家正是由於經濟發達，所以其貨幣可以在世界上作為硬通貨，他們的貨幣基礎是依靠強大的經濟實力的；發展中國家由於經濟發展不夠，所以沒有強有力的經濟基礎做後盾，其貨幣也就不能當世界硬通貨。這就是為什麽發達國家的貨幣是自由外匯，而發展中國家的則是記賬外匯。