葉利欽推行自由市場改革，執政的8年間，俄羅斯市場經濟體制的框架已形成。改革初期，俄采取了壹系列最大限度經濟自由化政策，如壹次性大範圍放開價格；實行嚴厲的財政貨幣緊縮政策；以無償分配國有資產的方式實行私有化；實行外貿與外匯自由化等，這就很快沖破了傳統的計劃經濟體制模式，為多元市場經濟奠定了基礎。
在外交政策方面，他確保俄羅斯在蘇聯時期的附屬國獨立、對裁軍予以監督並與西方國家領導人建立了親切的關系，試圖繼續前蘇聯的超級大國作用。他用“多極世界”來抗衡美國的全球攻勢。在1999年春天，他派遣俄羅斯軍隊搶先於北約維和部隊進入科索沃，以此來表示俄羅斯沒有被排除在歐洲事務之外。
此外，葉利欽在1993年秋天宣布解散議會，並且修改了憲法，為俄羅斯確立了強大的總統制。