公開市場操作是中央銀行吞吐基礎貨幣，調節市場流動性的主要貨幣政策工具，通過中央銀行與指定交易商進行有價證券和外匯交易，實現貨幣政策調控目標。
中國人民銀行公開市場業務債券交易主要包括回購交易、現券交易和發行中央銀行票據三種。
回購交易分為正回購和逆回購兩種，正回購為中國人民銀行向壹級交易商賣出有價證券，並約定在未來特定日期買回有價證券的交易行為，正回購為央行從市場收回流動性的操作，正回購到期則為央行向市場投放流動性的操作；逆回購為中國人民銀行向壹級交易商購買有價證券，並約定在未來特定日期將有價證券賣給壹級交易商的交易行為，逆回購為央行向市場上投放流動性的操作，逆回購到期則為央行從市場收回流動性的操作。
現券交易分為現券買斷和現券賣斷兩種，前者為央行直接從二級市場買入債券，壹次性地投放基礎貨幣；後者為央行直接賣出持有債券，壹次性地回籠基礎貨幣。中央銀行票據即中國人民銀行發行的短期債券，央行通過發行央行票據可以回籠基礎貨幣，央行票據到期則體現為投放基礎貨幣。
中央銀行票據(Central Bank Bill)是中央銀行為調節商業銀行超額準備金而向商業銀行發行的短期債務憑證，其實質是中央銀行債券，之所以叫“中央銀行票據”，是為了突出其短期性特點（從已發行的央行票據來看，期限最短的3個月，最長的也只有3年），其發行的對象是公開市場業務壹級交易商，作用主要是為市場提供基準利率，以及推動貨幣市場的發展。