國際貨幣基金組織稱之為“儲備貨幣”。
基礎貨幣是銀行體系外流通的現金貨幣和商業銀行存款準備金之和。
可以用公式表示:B=+CR，其中B為基礎貨幣(也稱高能貨幣，可用H表示)，r為商業銀行預留的存款準備金(準備金存款和現金庫存)，c為銀行體系外流通的現金。
從其來源看，基礎貨幣是負債的、可控的、可擴張的。
基礎貨幣是貨幣供應量的壹部分，具有擴大或收縮貨幣總量的能力。
央行投放基礎貨幣的方式主要有三種:壹是直接發行貨幣，二是兌換黃金和外匯儲備，三是實施貨幣政策。
具體表現在以下六個方面:1。中央銀行對商業銀行和其他金融機構債權的變更。
如果央行對商業銀行和其他金融機構的債權增加，那麽央行的貨幣就會通過商業銀行進入市場，所以基礎貨幣就會增加，從而推動貨幣供應量多次擴張；相反，如果央行對商業銀行和其他金融機構的債權減少，那麽央行通過商業銀行的貨幣供應量就會減少，所以基礎貨幣就會減少。
學術界普遍認為，基礎貨幣是市場經濟條件下調節經濟運行的有力手段之壹。
2.外匯儲備的變化
外匯儲備變動主要涉及對中央銀行和外匯儲備的國際收支變動。
如果國家國際收支順差，購買外匯資產，增加黃金和外匯儲備，基礎貨幣量就會增加；相反，如果國際收支出現逆差，央行凈賣出外匯資產，減少外匯儲備，那麽基礎貨幣就會減少。
3.公開市場業務影響基礎貨幣
中央銀行在公開市場上買賣證券，直接影響貨幣供應量。
央行公開出售證券，意味著流通貨幣減少，基礎貨幣減少；相反，如果央行在公開市場購買證券，流通中的貨幣增加，基礎貨幣增加。
4.中央銀行再貼現和再貸款對基礎貨幣的影響。
商業銀行從央行再貼現再貸款，就會增加基礎貨幣。
商業銀行持票據向央行申請貼現，或者向央行借款，央行會將貸款匯入該商業銀行在央行的賬戶。
再貸款和再貼現增加了商業銀行的準備金，同時基礎貨幣也增加了。
為了實現中央銀行的貨幣政策目標，中央銀行可以調整再貼現利率和再貸款利率。
5.央行吸收的財政存款變動對基礎貨幣的影響。
無論財政收支有盈余還是財政赤字，都會對基礎貨幣產生影響。
如果財政收支出現順差，財政存款就會增加，基礎貨幣就會減少。
原因是財政收入主要來自稅收和債券收入，投資者會減少存款，購買債券，同時國債持有量減少，會減少基礎貨幣。
如果財政收支出現赤字，財政收入就會減少，基礎貨幣就會增加，因為財政支出過大(如國防支出、社會保障支出)，會增加各種經濟主體在商業銀行等金融機構持有的現金，央行也會增持債券，從而導致基礎貨幣增加。
6.其他項目也會影響基礎貨幣。
比如固定資產的增減，央行在資金結算中應收應付賬款的增減，都會影響基礎貨幣的供給。
綜上所述，央行的貨幣政策直接影響基礎貨幣的供給，仿佛基礎貨幣只由央行控制。
但是，央行對基礎貨幣的控制既不是絕對的，也不是完全的。
比如財政收支和外匯儲備受多種因素影響，不僅僅是基礎貨幣。