雙邊貿易
雙邊貿易是指兩國之間保持進出口平衡的貿易。雙邊貿易必須由兩國政府簽署，而且是在雙邊結算的基礎上進行的。在這種貿易中，每壹方用自己的出口支付從對方國家進口的商品，而不用為對方的出口支付從第三國進口的商品。雙方的進出口量應該是基本平衡的。因為進出口雙方交換的商品和服務價值基本平衡，支付困難得到解決或減少，促進了國際貿易的發展。後來隨著各國逐漸放松外匯管制，多邊結算擴大，雙邊貿易比重逐漸下降。
衡量自由化程度的直接標準是降低關稅、非關稅措施和其他貿易限制。然而，由於發展中國家名義關稅和實際關稅之間的巨大差異，以及量化非關稅壁壘和收集數據的困難，許多經濟學家使用貿易自由化的結果來近似貿易自由化的程度。世紀之交前後，為迎接新形勢的挑戰，美國、日本、中國等國家及時修訂了自由貿易戰略，加大了自由貿易協定談判的力度，從原來的側重“多邊”轉向“雙邊”談判，或者“多邊”與“雙邊”談判並舉。