中國銀行的最大股東是由是國家出資設立的國有獨資公司——中央匯金公司，中國銀行是國企。
中國銀行是中國持續經營時間最久的銀行。1912年2月，經孫中山先生批準，中國銀行正式成立。從1912年至1949年，中國銀行先後行使中央銀行、國際匯兌銀行和國際貿易專業銀行職能，堅持以服務社會民眾、振興民族金融為己任，在民族金融業中長期處於領先地位，並在國際金融界占有壹席之地。1949年以後，中國銀行長期作為國家外匯外貿專業銀行，統壹經營管理國家外匯，開展國際貿易結算、僑匯和其他非貿易外匯業務，大力支持外貿發展和經濟建設。改革開放以來，中國銀行牢牢抓住國家利用國外資金和先進技術加快經濟建設的歷史機遇，充分發揮長期經營外匯業務的獨特優勢，成為國家利用外資的主渠道。