壹、中國當前的國際形勢
進入21世紀以來，中國的國際地位出現較為顯著和重大的變化。
第壹，實力地位顯著上升。進入21世紀時，中國的經濟實力還只在世界排第七位，GDP約1萬億美元。21世紀的頭8年，中國在世界經濟的排位幾乎是壹年上壹個名次，2008年躍居世界第三大經濟體，2009年或2010年可能成為世界第二大經濟體，外匯儲備躍居世界第壹，成為世界第三貿易大國。經濟總量在2008年達到4.4萬億美元，提前12年實現“到2020年經濟總量比2000年翻兩番的目標”。這壹實力地位的變化奠定了中國國際地位變化的基礎。
第二，除經濟實力外，中國的軍事、科技、軟實力也持續上升。軍事上，美國國防部認為，20多年來中國的軍費每年以兩位數的速度增長，這麽大的投入，使中國的海軍、空軍等實力比20世紀90年代有顯著的提升，軍事活動範圍擴大。科技上，航天活動取得突破性的進展，令全世界華人驕傲，令整個世界刮目相看。在軟實力方面，中國發展模式得到越來越多的發展中國家和發達國家的認可，成為不少國家試圖仿效的樣板。國際上出現壹定程度的漢語熱，也說明中國的地位上升了。
二、真正大的問題還是國內的形勢。中國現在國內形勢十分嚴峻，
第壹是內部發展的不平衡性和經濟結構的低層次。北京、上海、廣州、深圳，這絕對不是中國的全部面貌。經濟總量的低層次是中國的特征，中國目前是大國但遠沒變成強國，要把低水平的量變成高水平上的量，這個問題很大。
第 二是中國存在各種形式的潛在社會危機。這些危機我們不能小看，如獨生子女造成的年齡結構問題，今後中國的勞動力也許會嚴重短缺，勞動力價格急劇上升，我們所有的競爭力全部改寫，這種可能性是存在的。
第 三是制度建設的滯後性和內外統籌能力的不協調性，包括各個部門統籌能力的協調，這樣的制度建設往往都滯後。
第四是資源的有限性和生態的脆弱性。我們要成為第二經濟大國或第壹經濟大國，甚至我們要高質量地成為第壹經濟大國，資源上和生態上都不能支持。
中國國際地位繼續上升有著障礙和挑戰，這些障礙和挑戰是我們今後20年中影響我們地位變化，甚至會導致我們上升過程中斷。對此我們要有充分的認識。