2005年7月21日，中國人民銀行宣布，我國開始實行以市場供求為基礎、參考壹籃子貨幣進行調節、有管理的浮動匯率制度。根據匯率合理均衡水平計算，人民幣對美元21升值2%，即1美元為8.11元人民幣。那麽什麽是浮動匯率制度呢？它的優缺點是什麽？
浮動匯率制是指壹國中央銀行不規定本國貨幣與其他國家貨幣之間的官方匯率，而是允許匯率由外匯市場自發決定。浮動匯率制分為自由浮動和管理浮動。自由浮動，又稱“幹凈浮動”，是指中央銀行不在外匯市場采取任何幹預活動，匯率完全由市場力量自發決定；有管理的浮動，又稱“臟浮動”，指的是浮動匯率制度的國家。為了控制或減緩市場匯率的波動，中央銀行對外匯市場進行多種形式的幹預，主要是根據外匯市場的情況賣出或買入外匯，通過對供求的影響來影響匯率。
在浮動匯率制度下，影響匯率的主要因素有:貨幣本身所代表的價值、壹國的國際收支、利率、各國政府和央行對外匯市場的幹預、政治、心理、投機等因素。
浮動匯率制度有利於通過匯率波動調節經濟，促進國際貿易。特別是在央行的外匯和黃金儲備不足以維持固定匯率的情況下，浮動匯率制度對經濟有利，還可以取締非法外匯黑市交易。然而，浮動匯率制度不利於國內和國際經濟關系的穩定，並將加劇經濟活動。