在這十幾年裏，中國國內的情況是原油供大於求，而外匯儲備緊缺。中國石油大學教授高德利告訴記者：80年代中國每年有1/4原油用於出口。為了增加外匯儲備，小平同誌還專門提出過“石油換外匯”的說法，1993年以前外匯的主要來源是靠輸出石油換來的。
從關稅與貿易總協定的統計資料中也可以看到這壹點：80年代中國在世界貿易國排名比其他任何國家都上升得快，主要的原因在於80年代出口資源的轉移。
從1977年至1985年，增加的石油出口占增加的中國出口總收入的1/3。1985年之後，紡織品和其他工業品出口數量逐漸增加，到1991年，占到了出口產品比重的3/4。
對此，美國經濟學家尼古拉斯.拉迪(Nicholas Lardy)評價說：“在70年代末80年代初，中國的出口額洶湧上升，大半緣於中央政府所做的決定，其中最具特殊意義的也許是關於增加中國石油出口的決定”。
1991年開始，隨著國民經濟的持續快速發展，石油消費量也進入快速增長階段。石油消費量從1991年的1.18億噸，增加到2003年的2.67億噸，平均每年增長1170萬噸，年遞增為7.1%。
據中國官方統計，2003年中國石油消費總量為2.67億噸，國內年產量1.7億噸，進口石油將近1億。今年，中國的石油消費將增加到3億噸左右，進口石油約1.2億噸，占全世界石油出口總量的4—5%。
而能源機構的預測顯示，2010年中國石油消費總量可能在3.5億噸左右，國內產量1.8億噸，需要50%要從國外進口；2020年，中國最低石油需求估計為4.5億噸，國內產量比較有把握的是1.8億噸，需要進口2.7億噸，對外依存度為60%；如果2030年至2040經濟持續增長的話，國際能源機構預測，中國原油產量大概能剩下1億噸，需要進口5億噸之多，那意味著對外依存度將達到87%。
中國原油進口占世界比重
/news/gb/content/2004-10/20/content_993570.htm
中國石油凈進口
/news/31/2004917170457.htm
中國石油消費占世界比重
/gb/misc/2004-09/16/content_586611.htm
中國GDP與石油消費的關聯圖
/gb/vguyb/2005-07/27/content_625555.htm