中國經濟轉型始於1978，2003年後基本轉型為市場經濟的發展型國家模式。然而，中國社會將轉型為什麽樣的模式，即中國社會刻板印象的目標模式是什麽，在學術界仍是壹個有爭議的話題。應該說，在中國當前的社會轉型過程中，中國也接受和實現了壹些反映人類共同願望和政治訴求的價值觀。然而，中國的社會轉型過程受到幾個基本前提的制約。在這樣的約束下，中國社會轉型的特征日益顯現。轉型最重要的特征是政治轉型繼續按照中國的價值觀而不是英美的價值觀進行。再者，當前中國的社會轉型並不主要指政治轉型。
中國的社會轉型也受制於相關的前提條件，可以概括為:第壹，中國始終按照社會主義意識形態確立社會轉型的基本原則。第二，中國始終堅持* * *產黨領導社會轉型。第三，中國經濟轉型的成功。第四，中國已經形成的法律框架和政治制度。中國的轉型壹直受到前提條件的制約。這不僅是政治需要，也是社會經濟實際運行的客觀性。
從官方意識形態來看，經濟轉型的目標模式是社會主義市場經濟，所以社會轉型的目標模式是社會主義和諧社會。從提出這壹目標模式的背景出發，可以找到和諧社會的壹些理論解釋:壹是中國傳統文化中對追求理想社會狀態的解釋；第二，社會主義理論中的公平社會觀；三、對中國計劃經濟時代的壹些認識；第四，對中國經濟轉型期的壹些認識。然而，和諧社會作為壹種轉型目標模式，仍然缺乏理論概括。
總的來說，中國的經濟社會轉型是世界上壹次巨大的、開創性的人類行為實驗，目前的理論無法令人信服地解釋這個巨大的實驗。所以缺乏理論解釋是可以理解的。但這個僵局遲早需要打破。
目前國內外的共識是，中國的社會轉型遠不如經濟轉型成功。最突出的批評點是社會轉型誤用了經濟轉型的方式，在社會事業上大力推進市場化和產業化，導致社會福利活動的變異。
社會事業是國民經濟和社會發展的重要組成部分，具有自身的屬性和規律性。第壹，社會事業和經濟產業的根本目的不同。壹般認為，經濟行業追求效率，社會事業追求公平。事實上，追求效率和公平並不是經濟產業和社會事業的本質區別。而是這兩種不同活動的外在表現。第二，各項社會事業的發展總體上呈現三個客觀性:超前性、同步性和滯後性。由於各種社會事業發展的具體激勵、條件和服務對象的差異，從歷史的角度看，各種社會事業的發展及其達到的水平並不是齊頭並進的，而是有先有後的。認識到社會事業的這三個客觀性，有助於提高人們發展社會事業的科學性和自覺性，避免冒進和保守兩種錯誤。