1、開放經濟的宏觀經濟學所研究的是在國家之間存在著貿易和金融聯系的條件下，各經濟體的行為邏輯。
2、對外貿易包括進口和出口。盡管美國可以制造自己所需的絕大多數商品，但進口(import)數旦仍然十分巨大。進口是指這些商品和服務由國外提供而在美國國內消費。出口(export) 是指在國內生產而被別國購買的商品和服務。
3、凈出口(net exports)定義為出口的商品和服務減去進口的商品和服務的凈值。2007年美國的凈出口為負的7 080億美元， 即16 620億美元的出口減去23 700億美元進口的余額。當壹個國家的凈出口額為正數時，它等於是在積累自己在國外的資產。與凈出口相對應的壹個概念是對外凈投資(net foreign investment)，它表示壹國在國外的凈儲蓄，並且大致等於凈出口的價值。由於美國的凈出口為負，凈對外投資也為負，這就意味著美國的外債在增加。
4、在壹個開放的經濟中， 壹國的支出可能會不同於其產出。國內支出（ 有時稱國內需求） 等於消費加國內投資再加政府采購。它與國內總產出（或國內生產總值GDP) 有兩點不同。第壹，國內支出的壹部分用於購買外國生產的產品，這些項目稱為進口（用Im表示），如購買墨西哥的石油和日本的汽車。第二，美國國內產出的壹部分將以出口形式（以Ex表示） 銷往國外，如向國外出售小麥和波音飛機。國內產出與國內支出之間的差額就等於出口減去進口，即凈出口，Ex-Im= X。