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1.預付款的特點:預付款是指交易合同簽訂後，買方支付給賣方的壹定金額的預付款。這種方法對買方不利。壹般來說，當貿易商品短缺時使用。買方承擔商業風險和資金積壓，實際上是在給賣方提供信用；賣方在交貨前收到貨款，有利於資金周轉，沒有商業風險。預付款有兩種:壹種是進口商保證履行合同，通常稱為定金。交貨期短，占交易金額比例小；二是進口商向出口商提供信用，預付款周期長，金額大。
2.預付款是合同付款的主要部分。當事人對預付款的約定是強制性的，實際交付不是有效要求；預付款是部分價款的預付款，目前仍在清算；預付款沒有雙向或單向擔保功能。因當事人不履行合同而解除合同的，應當退還預付款。各方的違約責任由合同中約定的其他條款確定。沒有約定違約責任的，壹般不承擔違約責任。
3.與定金的區別在於，所謂“定金”，是指合同當事人在訂立合同時或合同履行前，約定壹方當事人向另壹方當事人預付壹定金額，以保證合同債權實現的壹種擔保方式。預付款和定金有壹定的相似性，但性質是根本不同的。區別如下:性質不同。定金是定金合同的主要內容。交付或接受定金本身不是主債務的履行義務，而是債務的擔保方式。是履行存款合同的行為。預付款是主合同的內容之壹，預付款的支付是主債權的履行。
4.功能不同。預付款的作用是幫助對方解決財務困難，使其更有資格正確履行合同，起到輔助作用；定金雖然也起這個作用，但主要作用還是在擔保合同的履行上。另外，對於合同是否成立存在爭議時，定金也可以作為合同成立的證明。預付款沒有擔保和合同功能。