3.1.1 全球新壹輪礦業繁榮仍將繼續
當前全球迎來了新壹輪礦業繁榮。2002年是上壹個勘查周期的谷底，全球固體礦產勘查投資只有20億美元。從2002年起，開始了壹個新的周期，到2006年增長到75億美元，是自1989年以來的歷史最高水平，是自2002年起連續第4年增長，已經增長了275.0%。與此同時，全球石油勘查生產資本支出也在持續增加。2005年全球石油勘查生產資本支出達1700億美元，與2002年相比增長了30.0%。
但總體來看，世界礦產勘查投資仍將繼續增加，當前並沒有出現任何勘查“過熱”的跡象，存在巨大增長空間。盡管2006年世界固體礦產勘查支出高達75億美元，已經比上壹個勘查周期的頂點（1997年為52億美元）高出44.2%，但是與20世紀80年代初相比，仍然有相當大的差距，以可變美元衡量，2006年的勘查投資峰值大約相當於1981年的4/5，以不變美元衡量，大約僅相當於1981年最高值的1/2～2/3。2005年的世界油氣勘查生產支出同樣比1981年的最高值低得多。
中國礦產勘查投資增長幅度低於世界總量的增長幅度，中國占世界礦產勘查投資總量的比重仍然很低，存在巨大增長空間。“十五”期間，中國地質勘查投入增長100.0%，其中金屬礦產勘查投入增長120.0%（同期世界總量大約增長300.0%），油氣勘查投入增長150.0%（同期世界總量大約增長30.0%）。大體以同壹個口徑來進行對比：世界固體礦產勘查支出（主要是金屬和金剛石等）目前大約為75億美元，而2005年我國金屬和非金屬礦產勘查投入的總量才20多億元，占世界總量的比重大約為4.0%～5.0%。據估計，中國油氣勘查投入在全球所占比重大約為8.0%～10.0%。從完井情況看，2005年全球石油鉆井數約83000口，其中估計中國為10342口，占12.5%。但是，考慮到中國復雜的成油地質條件，這壹比重相對而言仍然非常低。從固體礦產看，中國的勘查投入大約相當於加拿大和澳大利亞的1/6～1/5（個別年份可能為1/10）。從油氣看，中國勘查生產支出大約相當於美國（地質條件也相對復雜）的1/5～1/4，存在巨大的增長空間。
也有壹些礦產與世界相比中國勘查投入巨大，特別是鐵礦石和煤炭（因為這2種礦產世界保障年限達數百年，所以世界沒有勘查活動）。
世界礦產勘查投資的地理結構、礦種結構均在調整中，但調整速度緩慢。從地區上看，在近20年間，拉美壹直是世界固體礦產勘查投入最熱點的地區，所占比重介於18.0%～28.0%之間。美國、加拿大和澳大利亞這3個國家合計占世界固體礦產勘查投入的比重大約為40.0%～55.0%。非洲所占比重大約為14.0%～18.0%。太平洋、東南亞國家大約在4.0%～6.0%之間。預計世界礦產勘查投資將向勘查嚴重不飽和區不斷轉移。非洲和中國的周邊國家所占比重將迅速增加。預期非洲和中國的周邊國家，特別是從蒙古到裏海，在世界礦產勘查投入中所占比重將迅速增長，“拉美熱、非洲恒溫、亞洲冷”的局面將有所改變。外商對中國的礦產勘查開發投資已經迅速增加。從礦種上看，近20年間黃金壹直是固體礦產的勘查重點，占世界固體礦產勘查投入的比重平均為50.0%，成為世界礦產勘查開發的“晴雨表”，但隨著銅、鎳、鋅等有色金屬的價格屢創新高，賤金屬礦產勘查支出占總支出的比重有所增加。預計賤金屬將成為重點勘查對象。同時，天然氣將成為重點勘查對象。近期在世界範圍內，石油的發現速度放緩，但天然氣的發現速度加快。天然氣是解決石油安全問題的最佳選擇。許多國家近期采取專門措施鼓勵天然氣的勘查開發和利用。壹些國家在國家石油公司之外建立專門的國家天然氣公司，以便充分釋放天然氣的勘查生產力。許多跨國石油公司更多地將目標投向了天然氣。
2005年初級勘查公司的勘查預算首次超過跨國礦業公司的預算，勘查主體發生顯著變化。
當前的壹個趨勢是，追求“規模效益”的跨國礦業公司不斷削減其勘查預算，追求“風險收益”的初級勘查公司通過資本市場的融資更積極地開展風險勘查。這樣才更符合礦產勘查的基本規律，有利於解放和發展勘查生產力。自2002～2006年這壹新的勘查周期中，初級勘查公司支出增長幅度巨大，為600.0%，同期全球固體礦產勘查支出增長300.0%，全球新增勘查預算，3/4是由初級公司提供的。在油氣勘查方面也是如此，“獨立石油公司”在油氣勘查開發中的地位不斷提高。預計中國將出現真正意義上的初級勘查公司並且將在找礦發現中占據主導地位，同時世界和中國草根勘查在勘查投入中所占比重將開始增加。
3.1.2 中國將對建立和完善國際礦業經濟新秩序發揮重要作用
西方經濟大國作為主要礦產消費國，在利用全球礦產資源方面同我國競爭激烈，但同時在維護國際礦產品市場穩定方面雙方又具有***同的利益，這種既競爭又合作的態勢，為我國實施全球礦產資源戰略提供了可能條件。特別是中國巨大的國內市場潛力，對資源國是壹個極大的吸引力，這使得“以市場換資源”方針有了相當大的可能性。例如，中國海洋石油總公司在購買澳大利亞的液化天然氣的同時，與澳方簽訂了油氣資源合作合同，成功地進入其油氣資源勘查開發領域。
穩定的國際礦業經濟秩序同時有利於資源國和消費國的利益。中國礦產資源勘查開發領域吸引外資以及投資海外礦產資源勘查開發的努力，支持和穩定了“反資源壟斷、反價格同盟、反投資障礙、反貿易壁壘”所支撐的全球化背景下的國際礦業新秩序。
中國既是世界主要資源大國、生產大國，又是世界主要礦產資源消費大國、進口大國。同時作為世界主要資源大國、生產大國、消費大國、進口大國的國家，世界上只有中國和美國。俄羅斯、加拿大、澳大利亞、南非等國，目前總體上是資源的供應國；歐洲國家、日本等，雖然是消費大國和進口大國，但不是資源大國和生產大國。從這個意義上看，穩定的國際礦業經濟秩序符合中國的長期戰略利益。
3.1.3 中國的資源市場優勢將進壹步凸現並將繼續拉動世界礦業發展
長期以來，甚至近大半個世紀以來，按照加權平均結果，以不變價格計算，國際礦產品市場價格處於壹個長期的下降通道內。如鐵礦石，自20世紀60年代後期以來直到21世紀初基本上沒有變化。這使得大多數邊際礦山關閉，大量礦工失業。礦業在國民經濟中的地位大幅度下降，甚至有人稱之為“夕陽產業”，稱之為“結構性”的衰退，也有人認為在新經濟條件下不再需要礦業。
結構性變化如此，近15年來的周期性變化也是如此。20世紀80年代末及90年代初，受發展中國家調整礦業法、大力吸引外資的鼓勵，在礦業全球化浪潮的推動下，全球固體礦產勘查呈復興之勢，勘查費用大幅度增長，直到1997年達到頂峰，為52億美元；1997年全球固體礦產勘查行業遭遇“滅頂之災”：東南亞金融風波、加拿大Bre-X公司在印度尼西亞的布桑騙局（使初級勘查公司的籌資遇到極大困難）、全球金價下跌，壹度曾跌至250美元/盎司以下，這些因素的綜合作用使全球固體礦產勘查業受到沈重打擊，勘查費用連續5年下跌，到2002年跌至谷底。2002年全球固體礦產勘查支出僅為1997年的36.5%。在這期間，大型跨國礦業公司壹般不再從事找礦，總體上認為勘查是壹項浪費財富的事情，其發展戰略也進行了相應調整：從勘查轉向購買中小公司手中的探礦權。而中小型的初級公司受布桑事件及金價下跌的影響，同時風險資金又擁向IT產業，籌資極為困難，同樣難以推動勘查工作。自2003年起，受中國需求因素的影響，國際礦產品市場價格大幅上升，刺激了全球固體礦產勘查，勘查支出開始回升，到2006年增長了168.0%，其中初級公司增長了300.0%。這壹輪全球固體礦產勘查業的復興主要受中國需求因素推動，另外，IT產業泡沫的破滅以及國際金價的堅挺，也使初級公司可以更為容易地在資本市場上融到資本，同時大型跨國公司也逐步認識到，僅僅是“購並”（包括合並、兼並以及購買初級公司的礦業權）還是不夠的，財富的源泉仍然只能是“勘查”。
可以認為，是中國拉動了世界礦業，拯救了世界礦業。也可以預測，新壹輪的世界礦產勘查開發的繁榮仍將持續下去。其壹，這壹輪的世界礦產勘查開發熱潮是對礦產品的巨大需求所驅動的。首先是中國拉動世界礦業的增長。中國在全面建設小康社會的過程中（人均GDP從1000美元增長到4000美元）需求將繼續增加；還有，“金磚四國”，特別是印度和巴西，它們在工業化的過程中對礦產資源的需求也將繼續增加。其二，新壹輪勘查開發投資熱潮是價格所驅動的。自2002～2005年，國際市場石油價格增長1倍，同期勘查市場支出才增長30.0%。世界原材料價格總體上已經進入高速增長通道，當前在高位震蕩。新壹輪的世界礦產勘查開發熱潮不同於前幾個周期，其驅動力不同。預期這壹繁榮將持續下去。至於可以持續多長時間，我們不太好判斷，但考慮到新經濟仍然離不開礦產資源，估計這輪繁榮至少可以再持續8～10年，但國際礦產品市場價格在5年後將明顯下調。
礦產資源的全球配置決定了礦產品、礦業資本、礦業權乃至礦業各要素市場的流動性。中國目前是國際上重要的礦產消費國。這壹市場優勢，使我們在礦業領域的跨國經營方面占據了壹定的優勢。例如，它使我們以市場換資源、以工程換資源的壹系列措施產生了積極的效果。同時，中國礦產資源也極為豐富，並且與世界主要資源國具有較強的互補性，這也有利於中國的礦業跨國經營。
國際上也是如此。例如，拉美近20年的礦業增長主要得益於美國的市場。以前加拿大礦產品70.0%出口到美國，目前拉美礦產品大約也有70.0%向美國出口。這是美國在加拿大和拉美這2個世界上主要的資源富集區投資最多的關鍵原因。
3.1.4 隨著綜合國力的提高，對資源國的影響力將進壹步加強
改革開放以來，特別是近十幾年，我國經濟持續快速發展，綜合國力顯著增強。目前，我國外匯儲備已超過10000億美元，為“走出去”提供了堅實的經濟基礎。中國正式加入世界貿易組織，中國經濟日益融入全球經濟體系，眾多跨國礦業公司進入中國礦業市場，帶來了先進的技術和管理經驗，也帶來了全球化市場網絡。隨著我國與WTO成員方經貿往來日益密切，使我們更多地了解國外的資源信息和投資機會，有利於我國借鑒國際經驗，采取多種形式開發利用國外資源。
3.1.5 中國資源外交努力已見成效
中國堅持“與鄰為善、以鄰為伴”的方針和“睦鄰、安鄰、富鄰”的政策，大力開展務實外交，與周邊地區大多數國家的關系在以往的基礎上有了進壹步拓展，展示了壹個負責任大國的形象。當前中國外交形勢非常之好，正在超越地區大國角色。美國國際關系委員會的分析家們指出，中國的主要宗旨是不與美國對抗，而是運用“非對稱”戰略達到“和平崛起”目標。“和平崛起”本身要求在與發達國家和發展中國家的關系中運用不同手段，它既提升了中國在發展中國家的威望，同時也改善了中國在西方的形象。美國皮尤研究中心2005年在亞洲、非洲、歐洲和美洲的16個國家進行了輿論調查，結果表明，其中11個國家超過50.0%的受訪者對中國給予正面的評價，而美國只在4個國家得到這樣的指標。
美國中文在線網2006年12月19日載文《中國2006回顧：外交大豐收，大國地位得確認》指出：也許，歷史學家會這麽說：“2006年，中國的大國地位得到全球確認，而中國本身也意識到她在國際社會的身份出現了變化。”全球192個國家，其中幾乎有壹半的元首曾在2006年內訪華。據非正式統計，2006年以來曾訪華的外國元首級貴客，最少有86人。中國在2006年內，舉辦了3個有超過10位國家元首參加的特大型國際峰會：6月，上海舉行的上海合作組織峰會，***有11位外國國家元首、區域組織負責人參加；10月，東盟10國的全部政府首腦壹起在中國出席“中國-東盟峰會”；11月，北京舉行的中非合作論壇峰會，42個非洲國家的元首、政府首腦出席；另外，中美在12月舉行經濟戰略對話，美國7名部長，也即1/3的內閣閣員隨團訪華。
我國堅持獨立自主的和平外交政策，堅持睦鄰友好，加強區域合作，不斷增強同廣大發展中國家的團結，為我國實施全球戰略提供了良好的外部環境。創造性地建立中非合作論壇。特別是我國周邊環境良好，中國與東盟同意在10年內建成自由貿易區、上海合作組織的成功運作以及中俄戰略協作夥伴關系的順利發展，為我國實施礦產資源周邊供應戰略提供了可靠平臺。我國綜合國力及國際化經營能力日益增加，為開發國外資源提供了條件。
僅以周邊國家為例。壹是日益壯大的上海合作組織。中國創辦的上海5國組織，是第壹個由中國作為奠基人發起的地區性合作組織，著眼於中國的戰略環境，建立穩定的中國、俄羅斯和中亞5國同盟。迄今，原本並不被人重視的上海合作組織在美國的戰略逼迫下出現了準結盟態勢，使其成為中國壹個偉大的傑作。2005年6月，上海合作組織擴容，吸納印度、伊朗和巴基斯坦為觀察員。10年間，上海合作組織已從最初的5國發展到現在的10個成員和準成員國。10國面積約占歐亞大陸總面積的74.0%，約占世界人口的41.0%。上海合作組織已經延伸到中東和印度次大陸，成為歐亞大陸上地理空間最大的組織，以至於2006年美國前國家安全顧問布熱津斯基也主張：美國應該成為該組織的觀察員。上海合作組織的建立，為我國建立了壹個穩定的北鄰和壹個合作的西鄰，為我國進壹步實施周邊戰略奠定了紮實的基礎。二是迅速發展的中國-東盟關系。我國倡導的中國-東盟自由貿易區的成立，將使東盟對華出口增加48.0%，中國對東盟的出口增加55.1%。到2010年，中國-東盟自由貿易區內貿易額將從目前的水平提高到接近歐盟和北美自由貿易區的水平。東盟已經成為中國和平崛起的戰略支點。東盟成立於20世紀70年代，當時以反對中國為基礎，現在卻是與中國戰略合作最好的國際組織之壹。這充分體現了中國這種基於化解恩怨和障礙的“安鄰、睦鄰、富鄰”政策的成功。其中，該區域內大湄公河次區域合作，是發展中國家攜手自強的典範。4800多千米長的瀾滄江—湄公河是中國連接東南亞的大通道，流經中國、緬甸、老撾、泰國、柬埔寨和越南6國。大湄公河次區域總面積相當於整個西歐，人口超過了2.5億。1992年啟動的“大湄公河次區域經濟合作組織（GMS）”由亞洲開發銀行協調組建。與東北亞地區的圖們江經濟圈、環渤海經濟圈、環日本海經濟圈等其他次區域經濟合作相比，GMS的明顯特點是：成員國都是發展中國家。同時，中越菲聯合開發南海機制建立。實際上，這已架空現存的亞太經合組織（APEC），而APEC正是美國介入並影響東亞地區合作的重要工具（也是我國與美國接觸的平臺）。迅速發展的中國-東盟關系，為我國建立了壹個繁榮的東南鄰和壹個發展的海鄰，也為我國進壹步實施周邊戰略奠定了紮實的基礎。三是圖們江地區開發與東北亞區域合作。東北亞區域合作的提出開始於冷戰結束以後，由於東北亞地區存在明顯的差異性，地域太廣，東北亞區域合作到目前為止始終沒有形成制度化的合作機制。1991年10月，聯合國開發計劃署（UNDP）公布了由其協調的開發圖們江三角洲計劃，提出用20年時間，籌資300億美元，在中、朝、俄3國毗鄰的1萬平方千米的三角洲地區，興建壹個多國經濟技術合作開發區，使其成為世界上第2個鹿特丹或者第2個香港，具體目標為：①建設圖們江地區港口群，預計吞吐能力達到3億噸左右；②建設龐大的運輸系統和國際空港，使這裏成為東北亞地區的交通運輸樞紐；③建成人口達50萬～100萬現代化國際城市，成為東北亞地區重要的商貿中心、金融中心和新興產業中心；④建成以該開發區為起止點的新亞歐大陸橋，並帶動沿線工業地帶的逐步形成。UNDP為此與參加國協調，組建了圖們江經濟區開發項目機構，該機構大大推動了該地區國際經濟合作的進程。1995年12月，中、俄、朝、韓、蒙等5國在聯合國總部正式簽署了《關於建立圖們江經濟開發區及東北亞開發協調委員會的協定》、《圖們江地區經濟開發區及東北亞環境諒解備忘錄》，中、俄、朝3國簽署了《關於建立圖們江地區開發協調委員會的協定》，這2個協定和1個備忘錄的正式簽署，標誌著圖們江地區國際合作開發進入了壹個新的階段。這為建立東北亞安全機制奠定了基礎。四是相對穩定的西南周邊。西南周邊主要是巴基斯坦和印度。中國與巴基斯坦幾十年來形成的戰略利益關系，經歷了世界局勢激烈動蕩不安的考驗。中國與巴基斯坦的合作關系，不僅限於政治和軍事上。隨著中國石油戰略安全的迫切需要，巴基斯坦作為中國與伊朗等中東地區“石油通道”的重要性將越來越重要。中國在巴基斯坦戰略港口的建設項目進行到了2期，雖然其間有恐怖組織多次威脅襲擊，但中國前進的步伐卻越來越快。中國青藏鐵路全線通車，中國與巴基斯坦和尼泊爾鐵路線進入了議事日程。2005年4月，溫家寶總理訪問印度，把中印關系提升到壹個新水平。兩國總理宣布建立“面向和平與繁榮的戰略合作夥伴關系”，簽署《關於解決中印邊界問題政治指導原則的協定》和壹系列經貿協定，還提出了中印全面經濟合作的5年規劃。雙方的奮鬥目標是到2008年使中印雙邊貿易額達到或超過200億美元，到2010年達到300億美元。
此外，在“十壹五”期間，國家將進壹步重視礦產資源勘查開發“走出去”。