硬通貨的對立面是軟貨幣。指的是幣值不穩定，匯率疲軟的貨幣。由於貨幣發行過多，貨幣的含金量或購買力在下降，與其他國家貨幣的比價也會下降。
此外，國際收支出現較大逆差，也會使壹國貨幣與其他國家貨幣的匯率不斷下降。在國際金融市場上，這種價值下降、匯率疲軟的貨幣通常被稱為軟貨幣。
硬通貨和軟貨幣只是相對的，它會隨著國家經濟金融狀況的變化而變化。例如，美元在上世紀50年代是壹種硬通貨。20世紀60年代末和70年代，由於美國的高通脹率和大量的國際收支赤字，美元匯率呈下降趨勢，美元由硬通貨變為軟貨幣。20世紀80年代初以來，美國實行高利率和緊縮貨幣政策，美元匯率不斷攀升，成為國際金融市場上的硬通貨。
此外，硬通貨和軟貨幣還有另壹層含義。二戰後，國際金融市場上壹些不受外匯管制，可以自由、無限兌換黃金和其他國家貨幣的貨幣也被稱為“硬通貨”，而“軟貨幣”是指在外匯管制下，不能自由兌換黃金和其他國家貨幣的貨幣。
貨幣是“流通中的貨幣”的別稱。即在商品生產和流通過程中起普遍等價物作用，執行價值尺度、流通手段、支付手段和貨幣貯藏職能的貨幣。貨幣是各國貨幣供應中不需要背書的部分，只包括紙幣和硬幣，但不包括貨幣的存儲功能和其他支付手段。比如中國的人民幣，歐盟的歐元，美元，英鎊等等。
貨幣是指流通中的紙幣、硬幣、信用貨幣，是這些現實貨幣的總稱。壹般指紙幣、硬幣、支票、銀行本票等。，在流通領域充當流通手段或支付手段。主要指國家發行的法定貨幣。比如人民幣是中國的貨幣，美元是美國的貨幣，英鎊(歐元)是英國的貨幣。貨幣能否保持穩定，取決於發行的紙幣總量能否適應流通中貨幣的實際需求。