由於英國是世界上最早的工業化國家，曾主導國際金融業，英鎊曾是國際結算業務中使用最廣泛的貨幣。壹戰和二戰後，英國的經濟地位壹直在下降，但由於歷史原因，英國的金融業仍然非常發達，英鎊在外匯交易結算中仍然占據著非常高的地位。