商業銀行在資產業務和負債業務的基礎上，利用技術、信息、機構網絡、資金和聲譽等優勢，不使用或少使用本行資產，作為中介機構和代理人，為客戶辦理支付、咨詢、代理、擔保、租賃等委托事項，提供各種金融服務並收取壹定費用。
在商業銀行的兩大傳統業務——資產業務和負債業務中，銀行作為信貸活動的壹方參與；中間業務就不同了。銀行不再直接作為信貸活動的壹方，只扮演中介或代理的角色，通常實行有償服務。
延伸信息商業銀行的中間業務具有以下功能。
壹是不直接構成商業銀行的表內資產或負債，風險較小，為商業銀行的風險管理提供了工具和手段。在商業銀行的中間業務中，金融衍生業務風險相對較大。但這部分業務存在壹定風險，也為商業銀行管理自身風險提供了工具和手段，提高了商業銀行的資產負債管理能力和風險防範手段。
二是為商業銀行提供了低成本、穩定的收入來源。由於商業銀行在辦理中間業務時通常不使用或直接使用自有資金，大大降低了商業銀行的運營成本。
三是完善商業銀行的服務功能。隨著財富的積累，物質生活和文化生活的豐富，無論是企業還是個人，對個人理財、公司理財、咨詢、外匯交易、證券交易等方面的需求都很大。
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